KRONOS VS SETH: Cuando los hermanos se convirtieron en guerra

 

Los Mundos Gemelos en el Corazón de la Creación

Tras el nacimiento de Discordia, el silencio no regresó a Tzion.

Solo cambió su forma.

Antes de la división, el Universo de Tzion había sido joven, vasto e incierto, pero aun así poseía una única alma oculta. Kokoon sostenía la ley interna de la Criptaesfera, la cámara sagrada desde la cual Goddark guiaba las estrellas, la materia, el tiempo, la gravedad, la vida futura y todos los destinos nonatos del Universo Sapiens.

Pero ahora había dos almas.

Kokoon, el Antiverso blanco, seguía siendo el santuario de Goddark.

Discordia, el Antiverso oscuro, se había convertido en el reino-trono de Demonnark, la forma caída de Primo.

Los Astrales observaban con pavor desde la Fuente. Todavía podían ver la Criptaesfera de Tzion, todavía sentir su pulso a través de la CriptaWeb, todavía percibir el temblor de sus leyes — pero no podían entrar. Un escudo negro rodeaba el recipiente viviente, un sello desconocido tejido por una fuerza que no habían creado, no habían permitido y no podían nombrar.

Esto era lo que más les aterraba.

No solo que Primo hubiera caído.

No solo que Discordia hubiera nacido.

Sino que algo más allá de la autoridad del Mundo Astral había tocado a Tzion y bloqueado las manos de quienes estaban destinados a gobernar el Cosmos.

Silke permaneció ante la Criptaesfera sellada durante mucho tiempo.

No había trono bajo ella.

No había corona sobre su cabeza.

No necesitaba ninguna de las dos.

Ella era la Demiurgo, la soberana suprema de la Fuente, la voluntad metadivina de quien las estructuras más grandes de la creación habían recibido su sanción. Sin embargo, ante el escudo ennegrecido de Tzion, incluso ella solo podía observar.

Esa impotencia la hirió de una manera que ningún enemigo jamás lo había hecho.

Porque Tzion no era solo otro Universo.

Era el Universo Sapiens.

Su riesgo elegido.

Su sueño más brillante.

El único Universo que ella había creído que podría convertirse en el paradigma de todos los demás — una demostración viviente de que la belleza, el espíritu, la civilización, la diversidad, la lucha y el ascenso moral podían coexistir dentro de un vasto diseño cósmico.

Y ahora ese diseño se había fracturado antes de que su primera civilización siquiera hubiera respirado.

A su lado, Virgo estudiaba la geometría interna de la Criptaesfera sellada, su rostro pálido por la concentración.

“Hay una distorsión en el centro”, susurró.

Escorpio estaba al otro lado, con los ojos entrecerrados, todo su ser agudizado por la sospecha.

“La fractura se está profundizando.”

Silke no respondió.

Dentro de Tzion, algo nuevo había comenzado.

La guerra por el Universo físico.

El Núcleo Universal

En el centro de Tzion, en el lugar donde la primera implosión divina había encendido el nacimiento del Universo físico, existía una cámara que ningún astrónomo mortal vería jamás.

No era una estrella.

No era un agujero negro.

No era una galaxia.

Era el Núcleo Universal.

El núcleo secreto de la Criptaesfera.

Si la Criptaesfera misma era la célula cósmica viviente que contenía a Tzion, entonces el Núcleo Universal era su núcleo: la cámara semilla oculta desde la cual toda la materia, toda la vida futura, toda la herencia espiritual y toda la memoria estructural podían ser dirigidas.

Allí, en el centro más profundo del Universo recién nacido, surgieron dos fuerzas colosales.

Los Pilares de la Creación.

No habían sido planeados por Silke.

No habían sido tallados directamente por los Astrales.

Habían surgido inevitablemente de la división de los propios Arquitectos.

Un pilar había nacido de la esencia de Goddark.

El otro de la contrafuerza caída de Primo, ahora Demonnark.

Uno llevaba el orden.

Uno llevaba la contradicción.

Uno llevaba la armonía.

Uno llevaba la ruptura.

Uno sería nombrado Ordo.

El otro sería nombrado Caos.

Eran inmensos más allá de cualquier escala planetaria, estructuras gemelas de ley cósmica viviente que se alzaban a través del centro del Núcleo Universal como dos hebras infinitas de arquitectura divina. No se parecían a torres de piedra. Se parecían a la espiral de la vida antes de que la vida existiera — dos vastas hélices retorciéndose una alrededor de la otra, como una molécula cósmica de ADN.

Esto no fue un accidente.

Porque en la lógica secreta de Tzion, la estructura del cuerpo Sapiens ya había sido anticipada antes de que naciera el primer Sapiens. La futura molécula de la herencia humana se haría eco de la forma de los Pilares de la Creación, así como los Pilares se hacían eco del alma dividida del Universo.

Cada futuro Sapiens llevaría, en miniatura, el recuerdo de esa tensión cósmica.

Ordo y Caos.

Estructura y ruptura.

Ley y libertad.

Restricción e impulso.

Creación y peligro.

No como el bien y el mal simples.

Aún no.

Sino como la antigua tensión en el corazón de Tzion.

Entre las dos vastas hélices, en el espacio central donde sus energías se entrelazaban pero no se fusionaban, una galaxia comenzó a formarse.

No era ordinaria.

Ninguna galaxia en Tzion sería jamás ordinaria, pero esta era la primera entre los centros sagrados. Nació dentro del Núcleo Universal, acunada entre Ordo y Caos, suspendida en la cámara más interna de la creación misma.

Goddark la nombró Aureon Veyra.

El nombre significaba, en el primer idioma de Kokoon, la Galaxia-Corona Entre Pilares.

Y dentro de Aureon Veyra, surgirían dos mundos.

Uno de Goddark.

Uno de Demonnark.

Uno como madre.

Uno como sombra.

Uno verde, azul, vasto y luminoso.

Uno oscuro, violento y coronado de tormenta.

Urkulo.

Y Nevula.

Goddark se convierte en Kronos

Goddark comprendió antes que Demonnark que quien reclamara el centro físico de Tzion daría forma al futuro.

Los Antiversos podían oponerse entre sí para siempre, pero el Universo físico era donde la vida un día despertaría. La materia necesitaría una cuna. La vida Sapiens necesitaría un origen. Las civilizaciones necesitarían tierra bajo sus pies, ríos que nombrar, montañas que temer, cielos que adorar y mundos desde los cuales sus innumerables historias pudieran expandirse.

Así que Goddark tomó una decisión.

No permanecería solo como el Arquitecto oculto de Kokoon.

Descendería.

Tomaría forma material.

Entraría en el Universo físico y se anclaría allí antes de que Demonnark pudiera envenenar sus cimientos.

Dentro de Kokoon, los luminosos Pioneros se reunieron a su alrededor mientras preparaba el descenso.

Tenían miedo.

No porque Goddark pudiera morir. Él no era mortal.

Tenían miedo porque la manifestación requería la división de la presencia. Para tomar forma en el Universo físico, Goddark tenía que proyectar un aspecto encarnado de sí mismo a través del velo entre Kokoon y la materia. Ese aspecto actuaría, sentiría, lucharía y crearía dentro del tiempo.

No sería menor.

Pero estaría expuesto.

Goddark se paró ante la gran puerta interior de Kokoon, vestido de blanco y oro, sus ojos ardiendo con la pena y la disciplina de un dios que ya había perdido demasiado.

“Entraré en el reino físico”, dijo.

El primer Pionero hizo una reverencia. “Arquitecto, ¿qué nombre llevará su forma encarnada?”

Por un momento, Goddark guardó silencio.

Miró hacia la lejana fractura donde Discordia respiraba más allá de la herida.

Luego miró más allá de ella, hacia la galaxia nonata de Aureon Veyra.

“Kronos”, dijo.

El nombre se posó en Kokoon como una campana del destino.

Kronos.

El rostro encarnado de Goddark.

El creador que porta el tiempo.

El soberano físico del Universo Sapiens.

Luz blanca se reunió a su alrededor. Ivoryta se formó sobre su cuerpo divino como una piel viviente nacarada. Arkana la cubrió de oro, no pesado, no decorativo, sino soberano y exacto. Su cabello brilló blanco. Sus ojos se volvieron azules con la claridad de un primer cielo.

Entonces Goddark cruzó la puerta.

Y Kronos entró en el Universo físico de Tzion.

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La Creación de Urkulo

En el corazón de Aureon Veyra, entre los dos espirales Pilares de la Creación, Kronos levantó las manos.

La materia le respondió.

No a regañadientes.

No como la piedra responde a un martillo.

La materia le respondió como un niño que reconoce a su padre.

El polvo se reunió.

El fuego se comprimió.

El agua fue llamada de una química imposible.

Las atmósferas se formaron.

Los campos magnéticos se encendieron.

Los continentes surgieron de océanos de magma.

Las nubes se hincharon en el joven cielo.

Los relámpagos cruzaron mares que nunca habían conocido el reflejo.

Y desde el centro de su voluntad, Kronos dio forma al primer mundo madre.

Urkulo.

No era el primer planeta en tamaño.

No era simplemente el primer planeta en ubicación.

Era el primero en significado.

Urkulo se convertiría en la plantilla sagrada, el plano viviente, el patrón madre del que innumerables Mundos Vita serían sembrados un día en todo Tzion.

Desde fuera, Urkulo parecía extrañamente familiar.

Un mundo azul.

Un mundo verde.

Un mundo de océanos, continentes, nubes, tormentas, hielo, ríos, bosques, montañas, desiertos, islas y llanuras fértiles.

Se parecía a la Tierra antes de que la Tierra existiera.

Pero no tenía el tamaño de la Tierra.

Era vasto más allá de la comprensión mortal, casi diez mil veces mayor en escala, un colosal planeta madre cuyos continentes no eran meramente continentes, sino mundos en sí mismos. Su Europa era un reino gigante de montañas, bosques, penínsulas, ríos y futuros reinos lo suficientemente grandes como para contener miles de civilizaciones. Su África era inmensa, dorada, verde, coronada de desierto, veteada de jungla y bañada por el océano, vasta más allá del alcance de un imperio ordinario. Su Asia se extendía como un supercontinente mítico de cadenas montañosas interminables, llanuras, valles sagrados y cuencas ocultas. Sus Américas, sus islas, sus coronas polares, sus mares interiores, todo reflejaba la antigua anatomía del futuro patrón mundial Sapiens.

Para cualquier ojo que solo viera la forma, Urkulo parecería la Tierra.

Pero para cualquier mente que comprendiera la escala, era algo mucho mayor.

La madre de Vita.

El arquetipo planetario.

La primera cuna de la futura vida Sapiens.

Al principio, Urkulo no tenía animales.

No Sapiens.

No voces.

No ciudades.

No pisadas.

Solo vegetación.

Los bosques se alzaron por sus continentes como catedrales verdes. El musgo cubría los valles de piedra. Las flores se abrían bajo soles blancos. Los ríos trazaban líneas plateadas a través de llanuras vivas. Las montañas lucían coronas de nieve. Los primeros árboles crecieron tan grandes que sus ramas podrían haber albergado futuras naciones. Vastos océanos respiraban bajo lunas aún sin nombre.

Era vida, pero aún no conciencia.

Belleza, pero aún no memoria.

Un jardín sin testigos.

Kronos caminó solo sobre él.

Cruzó valles verdes donde ninguna criatura huyó de él porque ninguna criatura existía aún. Se paró junto a ríos que nunca habían reflejado un rostro. Puso su mano sobre la tierra y sintió el futuro dentro de ella.

Desde Urkulo, un día sembraría miles de millones de Mundos Vita en todo Tzion.

Mundos capaces de sustentar la vida Sapiens.

Mundos con cielos, aguas, minerales, continentes, climas, bosques, estaciones y la larga posibilidad de civilización.

Ese era su gran proyecto.

No un mundo.

Un linaje de mundos.

Un jardín cósmico.

Un Universo preparado para el ascenso de los Sapiens.

Y desde la Fuente, Silke lo vio a través del cristal sellado de la Criptaesfera.

Su mano se movió hacia la esfera, pero no pudo tocar lo que más deseaba bendecir.

Sus ojos se llenaron de un orgullo dolido.

“Todavía está creando belleza”, susurró Virgo.

Escorpio dijo: “Y el oscuro no permitirá que la belleza permanezca sin ser desafiada”.

Tenía razón.

Demonnark se convierte en Seth

En Discordia, Demonnark sintió el nacimiento de Urkulo.

Lo sintió como un insulto.

Una joya verde surgiendo entre los Pilares de la Creación.

Un mundo de abundancia.

Un mundo de orden.

Un mundo que algún día haría de Goddark no solo el Arquitecto oculto, sino el padre de la vida física a través de Tzion.

El oscuro trono de Discordia tembló bajo él.

Sus ojos rojos se abrieron.

—Así que —susurró—. Tú te mueves primero.

La sombra desconocida se enroscó detrás de él, paciente y complacida.

Demonnark comprendió el peligro. Su fuerza creativa era vasta, pero aún no igualaba la de Goddark. Era poderoso, brillante y recién coronado por Discordia, pero Goddark había sido el primero. Goddark había aprendido por más tiempo. Goddark conocía las leyes más profundas de la creación estable.

Esa verdad lo enfureció.

Porque le recordaba la antigua jerarquía.

Original y espejo.

Magister y Prenova.

Arquitecto y compañero permitido.

No permitiría que Kronos reclamara el Universo físico sin oposición.

Así que Demonnark descendió.

No como Primo.

Ese nombre había sido enterrado.

No como el hermano.

No como el estudiante.

No como el espejo.

Tomó una forma física de oscura majestad e ira.

A esa forma la llamó Seth.

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Mientras Kronos descendía en blanco, oro, azul y calma solar, Seth descendió en negro, carmesí, violeta y fuego sombrío de bronce.

Su cabello era oscuro.

Sus ojos ardían en rojo.

Su armadura no era limpia como la manifestación divina de Kronos. Era afilada, en capas, severa, oscura como metal de eclipse, marcada con runas rojas y líneas de luz de brasas. A su alrededor se movía la presión de Discordia, el hambre fría de una segunda alma que aún no había aprendido a contenerse.

Emergió en el reino físico de Aureon Veyra y miró hacia Urkulo.

Luego creó su propio mundo.

Nevula

Si Urkulo era el mundo madre de la vida, Nevula era el mundo trono de la sombra.

Seth lo modeló en la banda más oscura de Aureon Veyra, donde la influencia del Caos se espiralaba más violentamente a través del Núcleo Universal. El planeta que se formó bajo sus manos no se parecía al esplendor azul verdoso de Urkulo.

Era inmenso, aunque más pequeño que el mundo madre.

Sus océanos eran negro-violeta.

Sus nubes ardían en rojo en sus bordes.

Sus montañas se alzaban como dientes rotos de llanuras de ceniza y minerales oscuros.

Sus bosques, donde existían, no eran verdes sino índigo profundo y negro hierro, con hojas que brillaban como cuchillas bajo la luz de estrellas distantes.

Su atmósfera brillaba débilmente con tormenta.

Sus lunas estaban agrietadas.

Sus cielos parecían estar siempre al borde de un eclipse.

Seth contempló Nevula y sintió orgullo.

Aquí, nadie lo llamaría segundo.

Aquí, nadie le asignaría la pared exterior.

Aquí, nadie diría que su creación contenía demasiada oscuridad.

Nevula sería su respuesta a Urkulo.

Su contramundo.

Su trono.

Su prueba.

Sin embargo, incluso mientras se formaba, él sabía la verdad.

No era suficiente.

Porque Kronos había creado el patrón madre.

Urkulo era el mundo del que vendrían los Mundos Vita.

Urkulo se convertiría en la raíz de la vida Sapiens.

Urkulo definiría la forma futura del Universo.

Y eso, Seth no podía soportarlo.

Así que dejó Nevula antes de que sus tormentas se calmaran.

Cruzó los espacios de Aureon Veyra como una hoja moviéndose a través de la noche.

Y descendió sobre Urkulo.

Cuando los hermanos se hicieron guerra

Urkulo nunca había oído el sonido del acero golpeando el acero.

Había habido truenos.

Había habido montañas que se derrumbaban bajo su propio nacimiento.

Había habido océanos que desgarraban continentes jóvenes, erupciones volcánicas lo suficientemente brillantes como para convertir la noche en amanecer, y tormentas lo suficientemente vastas como para tragarse horizontes enteros.

Pero nunca esto.

Nunca el sonido de una voluntad viva tratando de destruir a otra.

Todavía no había animales en Urkulo.

Ningún pájaro huyó del cielo.

Ninguna bestia corrió de los valles.

Ningún insecto se enterró bajo la tierra.

Ningún Sapiens existía para presenciar lo que estaba a punto de suceder.

Génesis aún no había nacido.

La primera vida consciente del Universo físico todavía estaba esperando en algún lugar del futuro.

Urkulo era joven.

Verde.

Inmenso.

Intacto.

Sus bosques nunca habían conocido el fuego causado por la guerra. Sus montañas nunca habían albergado fortalezas. Sus ríos nunca habían reflejado espadas.

Y sin embargo, bajo la primera mañana de la creación, dos figuras se enfrentaban en un valle que las recordaría mucho después de que los continentes hubieran cambiado de nombre.

Uno era Kronos.

La encarnación física de Goddark.

El Arquitecto que había entrado en su propio Universo y aceptado la carne para poder caminar dentro de la realidad que había ayudado a crear.

El otro era Seth.

La manifestación física del ser una vez llamado Primo.

El hermano.

El Prenova.

El rival.

El caído que había cruzado la herida entre Kokoon y Discordia y regresado llevando otro nombre en su alma.

Demonnark.

Solo había pasado poco tiempo desde la división.

Demasiado poco para que cualquiera de ellos olvidara lo que habían sido.

Demasiado tiempo para que cualquiera de ellos fingiera que nada había cambiado.

Una vez habían luchado uno al lado del otro.

Ahora habían venido a descubrir si uno de ellos podría sobrevivir al otro.

Y en aquellos días antiguos, su poder aún era incompleto.

Las mayores habilidades que habían imaginado durante su existencia dentro del Antiverso seguían siendo precisamente eso:

posibilidades.

Conceptos.

Teorías de evolución divina que aún no habían aprendido a reproducir de forma segura en la materia física.

Habían imaginado protecciones vivas capaces de formar parte del cuerpo.

Habían imaginado medios imposibles de viajar a través de la creación.

Habían imaginado poderes mediante los cuales el pensamiento podría imponerse a la materia.

Pero ninguna de esas cosas existía aún.

No había trajes simbióticos vivos.

No había segundas pieles.

No había transformaciones biológicas.

No había armaduras milagrosas que respondieran al pensamiento.

El Universo físico aún era demasiado joven.

Su ciencia aún se estaba haciendo carne.

Sus teorías divinas aún carecían de recipientes capaces de sobrevivirles.

Solo habían logrado completamente una creación.

Proferrum.

E incluso eso había cambiado.

El Proferrum original había sido extraordinario.

El metal que ahora llevaban era algo mayor.

Kronos y Seth lo habían refinado durante su era de hermandad, comprimiendo su estructura, fortaleciendo su memoria molecular y forzándolo a soportar presiones creadas no para mortales, sino para dioses.

Esto era Proferrum refinado para la guerra divina.

Casi imposible de romper.

Casi imposible de deformar.

Capaz de sobrevivir a impactos que podrían partir montañas.

Kronos lo llevaba desde la garganta hasta los pies.

Su armadura era de color blanco plateado, compuesta por placas superpuestas tan precisamente articuladas que se movían con él como un segundo esqueleto. El pecho era amplio y limpio, su superficie pulida casi hasta el color de la luz de la luna. Líneas reforzadas recorrían el abdomen y las costillas, permitiendo que la armadura se flexionara sin exponer un solo punto vulnerable. Los hombros eran poderosos sin llegar a ser enormes. Los guanteletes se ajustaban a sus manos con tal precisión que cada dedo permanecía libre.

No había adorno que no sirviera a un propósito.

Sin corona.

Sin capa.

Sin símbolo.

No los necesitaba.

Su largo cabello blanco se movía alrededor de su rostro con el viento de la montaña.

Sus ojos azules permanecían fijos en la figura que tenía enfrente.

La armadura de Seth había sido forjada con el mismo metal.

Pero no se parecía en nada a la de Kronos.

El Proferrum que lo cubría había sido oscurecido hasta que parecía obsidiana pulida bajo el sol. Sus superficies eran más afiladas. Sus líneas más agresivas. Las placas alrededor de los hombros se inclinaban hacia atrás. La armadura de sus antebrazos era más pesada, construida para recibir golpes en lugar de evitarlos.

Incluso antes del primer golpe, la diferencia entre los hermanos se podía leer en sus cuerpos.

Kronos había construido su armadura para resistir.

Seth había construido la suya para atacar.

Cada uno llevaba una espada.

No un hacha.

No una lanza.

Una espada.

El arma de Kronos era casi imposiblemente larga para un guerrero ordinario, una hoja a dos manos forjada de una sola pieza de Proferrum refinado. Su filo aparecía blanco plateado bajo el sol, mientras que el centro de la hoja era más oscuro, llevando las capas comprimidas creadas durante su forjado.

La espada de Seth era más ancha.

Más pesada.

Proferrum oscuro de punta a pomo.

Un arma hecha no solo para cortar carne, sino para golpear la armadura hasta que lo que había dentro dejara de moverse.

Ninguna espada poseía magia.

Ninguna la necesitaba.

Las manos que las portaban eran más peligrosas que cualquier encantamiento.

Durante varios segundos, los hermanos permanecieron inmóviles.

Un río fluía entre las montañas detrás de ellos.

El viento se movía a través de la hierba.

En algún lugar muy arriba, las nubes cruzaban el cielo recién nacido.

Seth inclinó la cabeza.

Una leve sonrisa apareció en su rostro.

—Todo esto lo construiste después de que me fui.

Kronos no se movió.

—Continué lo que empezamos.

—No.

Seth miró a través del valle.

—Continuaste lo que tú empezaste.

Sus dedos se apretaron alrededor de la empuñadura de su espada.

—Siempre preferiste esa versión.

La expresión de Kronos cambió casi imperceptiblemente.

—Primo.

La sonrisa desapareció.

Seth lo miró.

—No me llames así.

Por primera vez, la mano de Kronos se apretó alrededor de su propia arma.

—Entonces devuélveme a mi hermano y dejaré de usar su nombre.

Algo entró en los ojos de Seth.

Dolor.

Duró menos de un latido.

Luego la rabia lo consumió.

—Todavía crees que te pertenece.

—No.

Kronos levantó lentamente su espada.

—Creo que está parado frente a mí fingiendo que ya no existe.

El valle se quedó en silencio.

Seth bajó ligeramente su cuerpo.

Un pie se movió hacia atrás.

Su hoja giró a su lado.

Kronos reconoció la postura de inmediato.

Él se la había enseñado.

Y ese conocimiento dolía más de lo que la espada jamás podría.

Seth vio reconocimiento en su rostro.

—¿Recuerdas esto?

Kronos posicionó su propia hoja.

—Sí.

—Bien.

Seth sonrió.

—Entonces recuerda lo que sucede después.

Desapareció.

No por hechicería.

No por teletransportación.

Por velocidad.

Pura.

Física.

Aterradora.

La hierba donde había estado parado explotó hacia atrás.

La piedra bajo su primer paso se hizo añicos.

Su cuerpo cruzó el valle más rápido de lo que el sonido de su partida podía seguirle.

Por un instante, Kronos solo vio una armadura negra corriendo hacia él.

Luego vino la espada.

CLANG.

La colisión no sonó como espadas chocando.

Sonó como la campana de una catedral siendo golpeada por una montaña que caía.

Una onda expansiva circular explotó de las dos espadas.

La hierba se aplanó por cientos de metros.

La superficie del río detrás de Kronos estalló en niebla.

Piedras sueltas se levantaron del suelo y fueron arrojadas hacia afuera.

Las montañas respondieron con truenos.

Kronos había bloqueado.

Apenas.

El rostro de Seth estaba de repente a centímetros del suyo.

Ambas espadas temblaban entre ellos.

Proferrum chilló contra Proferrum.

Seth empujó.

Las botas de Kronos se deslizaron hacia atrás.

Un metro.

Dos.

Cinco.

La tierra se abrió bajo sus talones.

La sonrisa de Seth se ensanchó.

—¿Sientes eso?

Kronos lo miró a los ojos.

Luego movió su pie izquierdo medio paso.

El ángulo cambió.

La fuerza de Seth de repente no tenía a dónde ir.

Kronos giró su espada.

La espada de Seth se deslizó más allá de su hombro.

Kronos clavó el pomo de su arma directamente en la cara de Seth.

El impacto le echó la cabeza a Seth hacia atrás.

Antes de que Seth pudiera recuperarse, la rodilla de Kronos se levantó.

Golpeó el centro de la coraza de Proferrum negro.

El valle detonó.

Seth abandonó el suelo.

Su cuerpo viajó hacia atrás como un proyectil, estrellándose contra el tronco de un gigantesco árbol primordial.

El árbol explotó en astillas.

Seth continuó.

Golpeó un segundo tronco.

Luego un tercero.

Luego desapareció dentro del bosque.

Silencio.

Kronos bajó su espada.

Escuchó.

Nada.

Entonces el bosque estalló.

Seth salió de él de lado.

Había usado uno de los enormes troncos como superficie, clavando ambos pies en él y lanzándose de nuevo hacia el valle.

Su espada ya estaba en movimiento.

Kronos se agachó.

La hoja pasó tan cerca de su cabeza que varios mechones de cabello blanco se separaron y giraron en el aire.

Seth aterrizó detrás de él.

Kronos se giró.

Demasiado lento.

El talón de Seth lo golpeó debajo de las costillas.

El impacto levantó a Kronos del suelo.

Seth lo siguió en el aire.

Un paso contra un fragmento de roca que se elevaba.

Luego otro.

Subió a través de los escombros como si los pedazos de tierra destrozada fueran escaleras.

Kronos todavía estaba en el aire cuando Seth lo alcanzó.

Un puño golpeó su mandíbula.

Su cabeza se movió de lado.

Otro golpeó el estómago.

La armadura de Proferrum absorbió el impacto superficial, pero no toda la violencia que viajaba a través de ella.

Kronos sintió cómo sus órganos se comprimían.

Seth lo agarró por la placa del hombro.

Por un instante terrible, los hermanos se miraron a los ojos en el aire.

Entonces Seth rugió.

Giró todo su cuerpo.

Y arrojó a Kronos hacia la montaña.

Kronos se convirtió en un rayo plateado.

Golpeó el acantilado.

La montaña se movió.

No metafóricamente.

Toda la cara de ella tembló.

Un cráter se abrió alrededor del cuerpo de Kronos.

Las grietas se extendieron por cientos de metros en todas direcciones.

Peñascos más grandes que futuras casas se desprendieron y comenzaron a caer al valle.

Seth aterrizó.

Miró hacia arriba.

El polvo se tragó la ladera de la montaña.

Su respiración había cambiado.

No por agotamiento.

Por euforia.

Esto era lo que recordaba.

No Discordia.

No tronos.

No traición.

Esto.

El único ser que alguna vez había podido pararse frente a él y hacerle usar todo.

Seth apretó el agarre alrededor de su espada.

—Vamos.

Nada se movió dentro del polvo.

Su expresión se ensombreció.

—¡VAMOS!

Una roca explotó hacia afuera.

Kronos emergió detrás de ella.

Él había arrojado la roca.

Seth la cortó por la mitad.

Las dos piezas pasaron a cada lado de él.

Y Kronos ya estaba entre ellas.

Su espada llegó horizontalmente.

Seth levantó la suya.

El acero golpeó.

Kronos invirtió la hoja.

Segundo golpe.

Seth bloqueó.

Tercero.

Cuarto.

Quinto.

El sonido se hizo continuo.

CLANG. CLANG. CLANG. CLANG.

Cada impacto empujó a Seth hacia atrás.

Kronos aceleró.

Un golpe alto.

Un golpe bajo.

Una estocada.

Seth giró.

La punta raspó su peto y liberó una lluvia de chispas blancas.

Kronos rotó sus caderas y trajo la hoja de vuelta desde el lado opuesto.

Seth se inclinó bajo ella.

Demasiado tarde.

El filo le rozó el hombro.

Proferrum golpeó Proferrum.

La oscura hombrera sobrevivió.

Pero la fuerza bajo el corte envió a Seth girando por el suelo.

Rodó una vez.

Apoyó una mano.

Volvió a ponerse de pie.

Kronos ya estaba allí.

Seth apenas levantó su espada a tiempo.

Kronos golpeó hacia abajo.

La colisión forzó a Seth a arrodillarse sobre una rodilla.

El suelo se agrietó bajo él.

Kronos golpeó de nuevo.

Seth bloqueó.

Su otra rodilla tocó la tierra.

De nuevo.

De nuevo.

De nuevo.

Cada golpe sonaba como un trueno.

Kronos no estaba golpeando salvajemente.

Cada golpe provenía de todo el cuerpo.

Pies.

Piernas.

Caderas.

Columna.

Hombros.

Brazos.

Espada.

Una cadena perfecta de fuerza.

Los principios Kun antes de que las Artes Kun tuvieran un nombre.

El antiguo conocimiento de combate del que los futuros guerreros solo heredarían fragmentos.

Seth también los conocía.

Eso fue lo que hizo que la batalla fuera monstruosa.

Esperó el siguiente golpe.

Kronos levantó la espada.

Seth se movió primero.

No bloqueó.

Rodó bajo la hoja descendente.

La espada de Kronos golpeó el suelo.

La tierra se abrió.

Seth apareció detrás de él.

Su hoja se dirigió hacia el cuello de Kronos.

Kronos abandonó su espada.

Soltó la empuñadura.

Se giró.

Atrapó las muñecas de Seth entre ambos guanteletes.

El filo se detuvo a un dedo de su garganta.

Seth empujó.

Kronos empujó hacia atrás.

Sus armaduras temblaron.

Sus caras casi se tocaron.

Seth apretó los dientes.

«Dudas.»

Kronos lo miró fijamente.

«Eres mi hermano.»

«Por eso perderás.»

Seth estrelló su frente contra la cara de Kronos.

El golpe rompió el agarre.

Kronos se tambaleó.

Seth pateó la espada abandonada.

Esta giró por el valle.

Luego atacó.

Un corte para el estómago.

Kronos retrocedió.

La hoja falló su armadura por centímetros.

Otro para el pecho.

Kronos se retorció.

Otro.

Otro.

Seth se convirtió en una tormenta de acero oscuro.

Kronos no tenía espada.

Bloqueó el lado plano de un ataque con su guantelete.

Proferrum gritó.

Redirigió el siguiente con su antebrazo.

El tercero trazó una línea a través de la armadura plateada sobre sus costillas.

No a través de ella.

Pero lo suficientemente profundo como para dejar una cicatriz.

Seth lo vio.

Sus ojos se abrieron con satisfacción.

«Ahí.»

Atacó el mismo punto.

Kronos se movió.

La espada falló.

Seth siguió adelante.

Exactamente como Kronos esperaba.

Kronos se metió dentro del alcance del arma.

Su puño derecho golpeó a Seth debajo de la barbilla.

El impacto lo levantó del suelo.

Kronos agarró la muñeca que llevaba la espada.

Giró.

Tiró.

Seth voló sobre su hombro.

Pero Seth se negó a soltar el arma.

Se retorció en el aire y usó el impulso para arrastrar a Kronos con él.

Ambos se estrellaron contra el suelo.

La tierra explotó a su alrededor.

Durante varios segundos, no hubo esgrima.

Sin elegancia.

Sin dignidad divina.

Solo hermanos tratando de hacerse daño.

El puño de Seth golpeó la cara de Kronos.

Kronos respondió con un codazo.

La rodilla de Seth golpeó su costado.

Kronos le agarró la pierna y lo lanzó.

Seth rodó y pateó desde el suelo.

Su talón golpeó el hombro de Kronos.

Kronos giró con el impacto y respondió con un puñetazo de revés.

La cabeza de Seth se giró.

La sangre apareció en la comisura de su boca.

La primera sangre de la batalla.

Seth la tocó.

Miró sus dedos.

Por un instante, contempló la línea rojo oscuro en su guantelete.

Luego comenzó a reír.

Al principio, en voz baja.

Luego más fuerte.

Kronos lo observó.

La risa se volvió casi alegre.

«Lo hiciste.»

Kronos no dijo nada.

Seth miró la sangre de nuevo.

«Realmente lo hiciste.»

«Primo.»

«No.»

Seth levantó la vista.

La risa desapareció.

«Deja de pedirle a alguien que ya no existe.»

Luego corrió.

Alcanzó la espada descartada de Kronos primero.

Su bota golpeó la empuñadura.

El arma se levantó del suelo.

Seth la pateó de nuevo.

La espada giró hacia Kronos.

No como un ataque.

Como un desafío.

Kronos la atrapó.

Seth levantó la suya.

«Ahora, pelea como es debido.»

Kronos lo miró por un largo momento.

Luego su expresión cambió.

La pena permanecía.

Pero algo se movía detrás de ella.

Aceptación.

No aceptación de la corrupción de Seth.

Aceptación de la verdad de que el amor no detendría la espada que venía hacia él.

Kronos bajó su centro de gravedad.

Ambas manos se cerraron alrededor de la empuñadura.

Seth lo vio.

Y por primera vez desde que llegó a Urkulo, su sonrisa desapareció.

Porque él también conocía esa postura.

El Magister había dejado de defenderse.

Kronos atacó.

El primer golpe casi arrancó la espada de las manos de Seth.

El segundo lo hizo retroceder.

El tercero golpeó desde abajo y abrió la guardia de Seth.

El hombro de Kronos chocó contra su pecho.

Seth voló.

Kronos lo siguió.

Antes de que Seth tocara el suelo, Kronos saltó.

Para un hombre común, habría sido imposible.

Para Kronos, la tierra se convirtió en un arma bajo sus pies.

El lanzamiento destrozó un círculo de piedra.

Se elevó muy por encima de Seth.

Ambas manos levantaron la enorme hoja de Proferrum sobre su cabeza.

Seth lo vio contra el sol.

Cabello blanco ardiendo alrededor de su rostro.

Armadura plateada reflejando el mundo recién nacido.

La espada descendía.

Seth cruzó su espada sobre él.

Las armas chocaron.

El aire se volvió blanco.

La onda expansiva alcanzó ambos lados del valle a la vez.

Una pared de polvo se levantó.

El río cambió de dirección durante varios segundos.

Una grieta recorrió la montaña cercana y partió su cima.

Seth golpeó el suelo.

Kronos aterrizó sobre él.

Sus espadas permanecieron encajadas.

Seth rugió y se impulsó hacia arriba.

Kronos presionó hacia abajo.

Los brazos de Seth temblaron.

Sus botas se hundieron más en la piedra.

Giró su hoja.

Escapó.

La espada de Kronos golpeó el suelo.

Seth se movió hacia un lado.

Su espada cortó hacia las costillas de Kronos.

Kronos rotó.

La hoja pasó por la sección dañada de la armadura plateada.

Esta vez, la placa exterior de Proferrum se fracturó.

Se abrió una línea.

Seth vio lo que había debajo.

Carne.

Empujó.

Kronos atrapó la espada bajo su brazo.

La hoja estaba a centímetros de su cuerpo.

Seth empujó con ambas manos.

Kronos la sostuvo.

Los músculos se tensaron bajo la armadura plateada.

Seth empujó con más fuerza.

La punta se acercaba.

Más cerca.

Kronos la miró.

Luego a Seth.

Y sonrió.

Apenas.

La expresión de Seth cambió.

«¿Qué?»

Kronos soltó la hoja.

Seth se tambaleó hacia adelante por su propio impulso.

Kronos se giró.

Su codo golpeó a Seth por detrás de la cabeza.

Antes de que Seth pudiera caer, Kronos le agarró la parte trasera de la armadura.

Lo enderezó.

Le clavó una rodilla en el abdomen.

Seth se encogió.

Kronos golpeó de nuevo.

La segunda rodilla lo levantó del suelo.

Kronos lo soltó.

Seth aterrizó de pie, pero se tambaleó.

La espada de Kronos vino de la izquierda.

Seth bloqueó.

Derecha.

Bloqueó.

Estocada.

Desvió.

Seth intentó un contraataque.

Kronos lo vio antes de que el movimiento hubiera comenzado por completo.

Cambió el ángulo de su espada.

Sus hojas se encontraron cerca de la empuñadura.

Kronos rotó sus muñecas.

El arma de Seth fue forzada hacia afuera.

Una apertura.

Medio segundo.

Suficiente.

Kronos se metió dentro de él y golpeó el centro de la coraza de Seth.

El sonido fue enorme.

El Proferrum reforzado se dobló ligeramente hacia adentro.

No mucho.

Unos pocos milímetros.

Pero Seth sintió cada uno de ellos.

El aire abandonó sus pulmones.

Kronos lo golpeó de nuevo.

En el mismo lugar.

Seth se tambaleó.

De nuevo.

La armadura se abolló más profundamente.

Seth intentó levantar la espada.

Kronos le pateó la muñeca.

El arma salió volando.

Seth miró su mano vacía.

Kronos le dio una patada en el pecho.

Seth viajó hacia atrás por el aire.

Kronos corrió tras él.

Lo alcanzó antes de que aterrizara.

Un puño.

La cabeza de Seth se giró de lado.

Otro.

En la dirección opuesta.

Kronos giró todo su cuerpo y le clavó el talón en el pecho a Seth.

Seth se convirtió en un proyectil.

Cruzó el valle.

Golpeó la base de la montaña.

Desapareció en ella.

La roca se derrumbó.

El sonido rodó por Urkulo durante kilómetros.

Kronos permaneció inmóvil.

Respirando.

Esperando.

La espada colgaba a su lado.

La montaña humeaba de polvo.

Entonces algo se movió dentro de ella.

Una mano emergió.

Proferrum negro.

Luego un brazo.

Seth se sacó de la piedra destrozada.

Su armadura ya no estaba impecable.

La coraza se había colapsado hacia adentro en el centro.

Una hombrera colgaba más baja.

El polvo cubría su cabello negro.

La sangre corría de su boca.

Miró a Kronos.

Y atacó de nuevo.

Sin palabras.

Sin sonrisa.

Solo furia.

Aceleró cuesta abajo.

Kronos corrió hacia él.

Dos dioses cruzaron el valle roto desde direcciones opuestas.

Plateado.

Negro.

Dos hojas levantadas.

Ninguno disminuyó la velocidad.

En el último instante, Seth golpeó la cabeza de Kronos.

Kronos se agachó.

Su propia hoja subió.

Seth se retorció lo suficiente para evitar el filo.

Sus hombros chocaron.

Ambos giraron.

Seth atacó hacia atrás.

Kronos bloqueó sin girarse por completo.

Las chispas explotaron entre ellos.

Kronos pateó.

Seth le agarró la pierna.

Se giró y lanzó a Kronos hacia el río.

Kronos golpeó el agua y desapareció bajo ella.

Seth saltó tras él.

El río explotó hacia arriba al entrar.

Bajo el agua, todo se volvió más lento y más violento.

Kronos vio la forma oscura acercándose a través de nubes de burbujas.

Seth empujó.

Kronos se movió de lado.

La espada cortó el agua.

Kronos agarró el antebrazo de Seth.

Ambos se estrellaron contra el lecho del río.

El barro brotó.

Seth lo golpeó.

Kronos devolvió el golpe.

Sus cascos estaban ausentes.

Sus rostros estaban expuestos.

Cada golpe importaba.

Seth agarró a Kronos por el cabello.

Kronos le clavó el codo en las costillas a Seth.

Seth lo soltó.

Kronos apoyó ambos pies contra el pecho de Seth.

Empujó.

Seth salió disparado hacia atrás a través del agua y golpeó la orilla opuesta.

La orilla se abrió.

El río se derramó en el cráter con él.

Kronos emergió del agua como algo tallado en plata.

Su cabello blanco estaba pegado a su rostro.

El agua corría por las ranuras de su armadura.

Seth se levantó dentro de la orilla destrozada.

Durante varios segundos simplemente se miraron el uno al otro.

Ambos respiraban más fuerte ahora.

Ambos marcados.

Ambos empezando a entender que esto no terminaría porque uno se cansara.

Terminaría porque uno ya no podía levantarse.

Seth escupió sangre en el río.

«Siempre pensaste que eras mejor.»

Kronos subió a la orilla.

«Creí que era responsable de ti.»

«Exactamente.»

«Yo era tu Magister.»

«Ahí.»

Seth rió amargamente.

«Ahí está de nuevo.»

Apuntó su espada hacia Kronos.

«La palabra que usas cuando quieres que la hermandad tenga una jerarquía.»

Kronos se detuvo.

«Te enseñé porque me lo pediste.»

«Y cada lección me recordaba quién estaba por encima.»

«Nunca te pedí que te arrodillaras.»

«Nunca fue necesario.»

Seth atacó.

Las espadas se encontraron.

«Eras el Arquitecto.»

Otra colisión.

«Yo era el reflejo.»

Otra.

«Eras el origen.»

Otra.

«Yo fui creado porque estabas solo.»

Kronos bloqueó.

Seth gritó.

«¿ENTIENDES EN QUÉ ME CONVIERTE ESO?»

Kronos atrapó su espada.

Sus armas se trabaron.

«Sí.»

Seth se congeló.

Kronos se acercó más.

Sus frentes casi se tocaron.

«Te convierte en mi mayor fracaso.»

Los ojos de Seth se abrieron de par en par.

No ira.

Dolor.

Kronos continuó.

«Porque te permití creer por un solo instante que ser creado después de mí significaba estar por debajo de mí.»

El agarre de Seth se debilitó.

Solo por un instante.

Pero Kronos lo sintió.

«Debí habértelo dicho antes.»

La mandíbula de Seth tembló.

«¿Decirme qué?»

«Que nunca necesité un reflejo.»

La voz de Kronos se quebró ligeramente.

«Necesitaba a mi hermano.»

Algo se derrumbó detrás de los ojos de Seth.

Por un imposible latido, Kronos lo vio.

Primo.

No Seth.

No Demonnark.

El guerrero de cabello negro que había reído en las arenas de Kokoon.

El Prenova que había desafiado cada ley.

El hermano que una vez había estado a su lado y había mirado hacia el futuro no nacido de Tzion.

Seth susurró:

«Demasiado tarde.»

Luego estrelló su frente contra la cara de Kronos.

La batalla se reanudó.

Pero algo había cambiado.

Seth luchó con más fuerza.

Kronos luchó con más tristeza.

Sus espadas se movieron más rápido que antes.

Los cortes se convirtieron en destellos.

Los bloqueos se convirtieron en explosiones.

El valle ya no podía contenerlos.

Subieron la montaña en combate.

Seth atacó.

Kronos pisó una roca.

Seth la cortó.

Kronos saltó a otra.

Seth lo siguió.

Subieron por el acantilado, usando salientes de piedra lo suficiente como para lanzar el siguiente ataque.

Kronos aterrizó en una estrecha cornisa.

Seth descendió hacia él.

Sus espadas chocaron.

La cornisa se destrozó.

Ambos cayeron.

Continuaron luchando durante la caída.

Un golpe.

Bloqueo.

Giro.

Patada.

Espada.

Codo.

Kronos golpeó una sección sobresaliente de roca con un pie y se lanzó de lado.

Seth lo siguió.

Chocaron contra otra pared del acantilado.

La piedra se derrumbó a su alrededor.

Emergieron por el otro lado.

La cima estaba ahora sobre ellos.

Kronos la alcanzó primero.

Seth llegó por el borde.

Kronos le dio una patada en la cara.

Seth cayó hacia atrás.

Agarró el acantilado con una mano.

Kronos se paró sobre él.

Por un momento, el mundo entero existió bajo ellos.

Bosques.

Ríos.

Nubes.

La primera inmensidad verde de Urkulo.

Seth miró hacia abajo.

Luego hacia arriba.

Kronos extendió una mano.

No la espada.

Su mano.

«Tómala.»

Seth lo miró fijamente.

«Primo.»

El nombre flotaba entre ellos.

«Vuelve.»

El rostro de Seth se retorció.

Alargó la mano hacia arriba.

Kronos se acercó.

Sus manos casi se tocaron.

Entonces Seth agarró la muñeca de Kronos.

Y tiró.

Kronos cayó por el borde.

Seth usó el impulso para trepar.

Kronos se agarró a la roca de abajo.

Seth estaba ahora sobre él.

Las posiciones se invirtieron.

Seth levantó su espada.

«Todavía no has aprendido.»

La hoja descendió.

Kronos soltó el acantilado.

La espada golpeó la piedra.

Kronos cayó.

Seth miró hacia abajo.

Nada.

Entonces, una mano plateada le agarró el tobillo.

Cronos había atrapado un saliente inferior, se balanceó bajo el acantilado, escaló con puro impulso y regresó.

Tiró de Seth de los pies.

Ambos cayeron de nuevo.

Esta vez, Cronos controló el descenso.

Volteó a Seth bajo él.

Envolvió su torso con un brazo.

Y lo estrelló contra la ladera de la montaña.

El impacto creó una avalancha.

Ambos desaparecieron dentro de ella.

Miles de toneladas de roca tronaron en el valle.

El polvo cubrió el sol.

La montaña parecía morir.

Entonces, una espada emergió de los escombros.

Cronos salió.

Un paso.

Otro.

Su armadura estaba rota en varios lugares.

Sangre marcaba su boca.

Su respiración se había vuelto pesada.

Detrás de él, las piedras se movieron.

Seth también se levantó.

Más lento.

Mucho más lento.

Su espada se arrastró brevemente por el suelo antes de que consiguiera levantarla.

Se enfrentaron de nuevo.

Ninguno habló.

Seth cargó.

Cronos no lo hizo.

Esperó.

Seth balanceó.

Cronos bloqueó.

El impacto sacudió todo su cuerpo.

Seth atacó de nuevo.

Cronos bloqueó.

De nuevo.

De nuevo.

Los golpes seguían siendo potentes.

Pero ahora Cronos vio lo que había cambiado.

El hombro izquierdo caía antes de que Seth atacara.

Su peto dañado restringía la rotación.

Su pierna derecha soportaba menos peso.

Su respiración se cortaba entre combinaciones.

Seth seguía siendo feroz.

Pero el cuerpo bajo el dios había empezado a fallar.

Cronos lo conocía demasiado bien.

Esperó.

Un golpe.

Dos.

Tres.

Seth levantó la espada para el cuarto.

Cronos dio un paso adelante.

Dentro del arco.

Su mano izquierda atrapó el brazo de la espada de Seth.

Su frente golpeó la nariz de Seth.

Su rodilla golpeó el peto dañado.

Seth se dobló.

Cronos soltó su propia espada.

Atrapó a Seth por los hombros.

Una rodilla.

Dos.

Tres.

Seth intentó responder.

Cronos bloqueó el puño.

Torció el brazo.

Se giró detrás de él.

Seth escapó.

Giró.

Codo.

Cronos se agachó.

Su puño golpeó el abdomen de Seth.

Otro golpeó las costillas.

Otro el pecho.

Otro la mandíbula.

Seth retrocedió tambaleándose.

Cronos lo siguió.

Seth golpeó salvajemente.

Cronos se hizo a un lado.

Su palma golpeó el codo de Seth.

El brazo cambió de dirección.

El otro puño de Cronos golpeó el peto dañado.

El Proferrum finalmente se agrietó.

Una pequeña línea.

Apenas visible.

Pero ambos la oyeron.

Seth miró hacia abajo.

Cronos también miró.

El metal más grande que jamás habían forjado se había fracturado.

No porque el metal fuera débil.

Porque los seres que lo llevaban se habían vuelto lo suficientemente terribles como para superar incluso su propia creación.

Seth rugió y lanzó su ataque final.

Cada parte restante de su cuerpo entró en él.

Hombro.

Espalda.

Caderas.

Piernas.

Rabia.

Dolor.

Primo.

Demonnark.

Seth.

Todo.

Su puño se dirigió hacia la cara de Cronos.

Cronos movió la cabeza.

El puño pasó a su lado.

Cronos dio un paso adelante.

Su mano derecha atrapó a Seth por la nuca.

Su izquierda atrapó el peto dañado.

Se giró.

Lo levantó.

Y estrelló a Seth contra la tierra.

El planeta respondió.

El suelo del valle se derrumbó.

Un cráter se abrió bajo ellos.

La piedra se levantó en una pared circular.

La onda expansiva viajó a través de las montañas.

Seth yacía en el centro.

Su espada a varios metros de distancia.

Cronos se paró sobre él.

Seth se movió.

Intentó levantarse.

Cronos se lo permitió.

Seth llegó a una rodilla.

Intentó ponerse de pie.

Su pierna falló.

Volvió a caer de rodillas.

Lo intentó de nuevo.

Cronos observó.

Seth rugió y se levantó a la fuerza.

A mitad de camino.

Su cuerpo temblaba.

La armadura dañada gimió.

Entonces su fuerza falló.

Regresó al suelo.

Una rodilla.

Cabeza baja.

Respiración entrecortada.

El dios oscuro se arrodilló ante su hermano.

Y nada de lo que Cronos había hecho durante toda la batalla hirió tanto a Seth como aquello.

Cronos caminó hacia su espada.

La recogió.

Regresó.

La enorme hoja de Proferrum reposaba junto al cuello de Seth.

Seth lentamente levantó su rostro.

La sangre cruzaba su boca.

Su cabello negro colgaba ante sus ojos.

Pero el odio dentro de ellos seguía vivo.

«Hazlo.»

Cronos no se movió.

Seth miró la espada.

«¡HAZLO!»

Cronos permaneció en silencio.

«¿Es esto lo que querías?»

«No.»

«¿Verme arrodillado?»

«No.»

«¿Demostrar que el Arquitecto sigue por encima de su reflejo?»

«No.»

«¡ENTONCES MÁTAME!»

El grito resonó por el valle.

La espada de Cronos permaneció inmóvil.

Seth rió.

Casi había locura en ello ahora.

«¿Qué esperas, Magister?»

Cronos cerró los ojos.

Arena.

Forja.

Risas.

Primo.

Un guerrero de cabello negro extendiendo su mano.

Hermandad.

El primer poder que habían creado juntos.

La primera discusión.

La primera victoria.

La primera vez que la soledad había dejado de ser eterna.

Cronos abrió los ojos.

La espada bajó.

Seth lo miró fijamente.

Cronos se alejó.

«No.»

La confusión apareció en el rostro de Seth.

Luego el asco.

«Piedad.»

«No.»

Cronos plantó la punta de la espada en la tierra.

«Elección.»

Seth lo miró.

«Viniste aquí a matarme.»

Silencio.

«Cruzaste a Urkulo trayendo la guerra.»

Cronos señaló el valle devastado.

«Míralo.»

Seth no lo hizo.

«MÍRALO.»

La autoridad en la voz de Cronos hizo que hasta el viento pareciera detenerse.

Seth se giró lentamente.

El valle estaba destruido.

Los árboles yacían rotos.

Un río había sido forzado a otro curso.

Una montaña había perdido parte de su cara.

Grandes fracturas cruzaban la tierra.

El primer jardín de Urkulo había recibido su primera cicatriz.

Y ni un solo Sapiens había nacido aún.

Cronos caminó a su lado.

«Esto es lo que hemos hecho antes de que la vida siquiera haya comenzado.»

Seth no dijo nada.

«No hay niños aquí para enterrar.»

La voz de Cronos se volvió más tranquila.

«Ni ciudades que quemar.»

Miró a través del valle.

«Ni familias que perderse unas a otras.»

Entonces miró a Seth.

«Hoy tuvimos ese lujo.»

La expresión de Seth cambió.

«Algún día, en el futuro, no lo tendremos.»

Las palabras permanecieron entre ellos.

Cronos continuó.

«Puedo matarte.»

Seth sonrió amargamente.

«Tuviste tu oportunidad.»

«Todavía la tengo.»

La sonrisa se desvaneció.

«Pero si te mato hoy, pruebo algo que me niego a convertir en la primera ley de este Universo.»

«¿Qué?»

«Que la diferencia debe terminar siempre en aniquilación.»

Seth lo miró fijamente.

Cronos retiró su espada del suelo.

«Regresarás a Névula.»

Los ojos de Seth se endurecieron.

«¿Me ordenas?»

«Establezco un límite.»

«De nuevo.»

«Sí.»

Cronos se acercó.

«Y esta vez entenderás por qué.»

Señaló hacia Urkulo.

«Este mundo es mío para proteger.»

Luego hacia la distancia invisible más allá del cielo.

«Névula es tuya.»

«No traerás la guerra aquí de nuevo.»

Seth rió en voz baja.

«¿Y si lo hago?»

Cronos lo miró directamente a los ojos.

No había ira en la respuesta.

Eso lo empeoró.

«Entonces la próxima vez no detendré la espada.»

Silencio.

Seth entendió.

Se había pasado toda la batalla creyendo que la misericordia demostraría debilidad.

Ahora, arrodillado dentro del cráter hecho por su propia derrota, comprendió algo que lo envenenó mucho más profundamente.

Cronos no lo había perdonado porque no pudiera matarlo.

Lo había perdonado después de demostrar que podía hacerlo.

Seth bajó la mirada.

Por primera vez, la vergüenza entró en la rabia.

«Regresaré a Névula.»

Cronos esperó.

«No volveré a atacar Urkulo.»

Aún así, Cronos esperó.

La mandíbula de Seth se tensó.

«Respetaré el límite entre nuestros mundos.»

«¿Por cuánto tiempo?»

Seth lo miró.

Y algo parecido al viejo Primo regresó.

No la bondad.

No la rendición.

La honestidad.

«Mientras sea capaz.»

Cronos casi sonrió.

Fue lo más veraz que Seth había dicho desde que llegó.

«Acepto eso.»

Seth se levantó lentamente.

Sus piernas temblaron una vez.

Cronos no le ofreció la mano.

Esta vez no.

Seth se mantuvo en pie por su propia fuerza.

Caminó hacia su espada.

La recogió.

Los dos hermanos se enfrentaron por última vez.

Sus armaduras estaban rotas.

Sus rostros ensangrentados.

Sus espadas marcadas por cientos de impactos.

A su alrededor yacía un paisaje entero arruinado por una batalla que ninguna criatura viviente había presenciado.

Seth miró a Cronos.

«Sabes que te superaré.»

«Quizás.»

«Me volveré más fuerte.»

«Entonces hazte más fuerte.»

«Descubriré poderes que nunca has imaginado.»

«Entonces descúbrelos.»

«Volveré.»

Cronos asintió.

«Lo sé.»

Los ojos de Seth se entrecerraron.

«¿No tienes miedo?»

Cronos miró al hombre que una vez fue Primo.

«Sí.»

La respuesta lo sorprendió.

Cronos continuó.

«Tengo miedo de lo que podamos llegar a ser si ninguno de nosotros recuerda lo que fuimos.»

Seth no dijo nada.

Cronos miró hacia el valle.

«Pero el miedo no decidirá lo que crearé a continuación.»

Algo en esas palabras perturbó a Seth.

«¿Qué crearás?»

Cronos se giró hacia el interminable mundo verde.

«Vida.»

Seth lo miró fijamente.

«¿Después de esto?»

Cronos miró hacia atrás.

«Especialmente después de esto.»

Durante varios segundos, ninguno de los hermanos se movió.

Entonces Seth se dio la vuelta.

Comenzó el largo viaje de regreso hacia el mundo que había reclamado como suyo.

Névula.

Cronos lo vio desaparecer más allá de las montañas.

No sabía si había salvado a su hermano.

No sabía si Primo todavía existía con la suficiente fuerza dentro de Seth para escuchar algo de lo que había dicho.

No sabía si la próxima batalla ocurriría en un año, una era o al final de la creación misma.

Solo sabía una cosa.

El Universo había sobrevivido a su primera guerra.

Apenas.

Cronos permaneció solo dentro del valle en ruinas.

Lentamente, bajó su espada.

El silencio regresó.

Pero ya no era el mismo silencio que Urkulo había conocido esa mañana.

Antes de la batalla, el silencio había sido inocencia.

Ahora era memoria.

Cronos miró el Proferrum agrietado que cubría su cuerpo.

La creación física más fuerte que él y Primo habían producido jamás.

Rota.

Tocó la fractura.

Luego miró la devastación a su alrededor.

No era suficiente.

La armadura no era suficiente.

El acero no era suficiente.

La fuerza no era suficiente.

Él y Primo habían imaginado cosas más grandes durante su tiempo juntos.

Protección que podría convertirse en parte de la vida misma.

Poder capaz de adaptarse en lugar de simplemente resistir.

Formas de cruzar las distancias imposibles de Tzion.

Habilidades que los cuerpos físicos aún no podían soportar.

Conceptos.

Sueños.

Ideas peligrosas aún atrapadas entre la teoría y la realidad.

Cronos comprendió ahora que algún día tendría que terminarlas.

No porque deseara un mayor poder.

Porque en algún lugar más allá de Urkulo, su hermano ya estaba pensando lo mismo.

Y la próxima vez que se encontraran, el Proferrum podría no ser suficiente.

Cronos levantó la mirada hacia el cielo.

Las primeras estrellas comenzaban a aparecer.

En algún lugar bajo sus pies reposaba la sustancia de la que un día se formaría la vida futura.

Ex Codice.

Todavía no.

Hoy no.

El mundo había sufrido bastante por un día.

Pero pronto.

Pronto se arrodillaría ante ese barro universal.

Pronto colocaría sus manos dentro de él.

Pronto el dolor, la esperanza, la soledad y la creación chocarían dentro de él de nuevo.

Y de ese momento imposible surgiría el ser que lo cambiaría todo.

Pero ella aún no existía.

No había Génesis.

Todavía no.

Por ahora, solo había un dios herido de pie dentro de un valle herido.

Una marca de espada rota en su armadura.

Un hermano desapareciendo hacia un mundo de tormentas.

Y la terrible certeza de que la primera batalla de Tzion no había terminado la guerra.

La había comenzado.

Lejos, bajo los violentos cielos de Névula, Seth finalmente dejó de caminar.

Estaba solo sobre una cresta de piedra negra.

Su cuerpo dolía.

Su armadura estaba rota.

Cada respiración le recordaba la rodilla que lo había forzado a caer.

Cada movimiento le recordaba a Cronos.

Miró su espada.

Proferrum.

Su creación.

Su logro.

Su límite.

Sus dedos se apretaron alrededor de la empuñadura.

Entonces Seth miró hacia las estrellas distantes.

En algún lugar más allá de ellas estaba Urkulo.

En algún lugar de ese mundo verde estaba el hermano que lo había derrotado.

El hermano que lo había perdonado.

El hermano que odiaba.

El hermano al que todavía amaba lo suficiente como para odiarlo correctamente.

Seth cerró los ojos.

En lo más profundo de él, Demonnark susurraba.

No con palabras.

Con hambre.

Seth abrió los ojos.

El rojo se reflejó en ellos.

Su espada rota se levantó lentamente.

«Un día.»

La tormenta sobre Névula respondió.

«Un día, Cronos.»

Un rayo cruzó todo el horizonte.

«Serás tú quien se arrodille.»

Y a través de la distancia imposible entre los dos mundos, bajo la primera noche de un Universo inacabado, la era de la hermandad finalmente murió.

La era de la rivalidad comenzó.

Y Tzion, todavía esperando que su primer Sapiens respirara, aprendió su primera lección antes de que existiera la vida misma:

La creación podía dar a luz a la belleza.

La creación podía dar a luz a hermanos.

Y cuando los hermanos se convertían en enemigos, hasta los dioses podían hacer sangrar a las montañas.

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