Rhex: Más allá del velo prohibido
Capítulo Coleccionable
Consigue la miniatura de Rhex
Lleva a tu mesa a la Sylvani que cruzó el velo prohibido. Una detallada miniatura de resina de Rhex — 40–45 mm, impresión de resina 8K, se suministra sin pintar.
Conseguir la miniatura · £9.95 →
Set de Facción
La escuadra de Rhex: los Sylvani
Seis compañeros, dos caminos, una escuadra. Rhex junto a Kaelis, Serath, Orynd, Maevra y Thalen — 6 miniaturas de resina, 40–45 mm, impresión de resina 8K, se suministran sin pintar.
Consigue las 6 miniaturas · £29.95 →Hay caminos en el Cosmos que nunca debieron ser transitados.
La CriptoRed es uno de los más grandes de ellos.
Para la mayoría de las civilizaciones, es invisible: una inconmensurable red de energía e información que conecta las innumerables CriptaSferas que contienen los Universos del Multiverso-Z. No se parece a un camino, un túnel o un río, y sin embargo, de maneras que pocas especies mortales entienden completamente, se comporta como los tres.
La CriptoRed transporta conexiones a través de reinos imposiblemente distantes.
Señales.
Energía.
Resonancia.
Quizás incluso memoria.
Para la mayoría de las especies, es algo que detectar, estudiar o venerar.
Los Sylvani habían aprendido a navegar por ella.
Y ese logro los había convertido en uno de los pueblos más extraordinarios de Elyndra.
Los Sylvani
Los Sylvani nunca habían creído que la tecnología y lo sagrado tuvieran que convertirse en enemigos.
Sus ancestros habían seguido a Skuda, aprendiendo a percibir las estructuras invisibles tejidas a través de la naturaleza, el espíritu y la conciencia. Sus bosques tuvieron templos mucho antes de tener laboratorios. Sus primeros eruditos mapearon los movimientos de la energía espiritual mucho antes de que nadie entendiera cómo manipular la gravedad.
Luego vino Futura.
Los Sylvani no la rechazaron.
La absorbieron.
Sus ciencias crecieron alrededor del conocimiento antiguo en lugar de reemplazarlo.
Las máquinas se desarrollaron siguiendo patrones encontrados en organismos vivos.
La computación cuántica se combinó con la resonancia espiritual.
Las naves estelares no solo se ensamblaban.
En algunos casos, partes de ellas se cultivaban.
Una nave Sylvani podía contener inteligencia sintética junto a redes cristalinas vivas, componentes biológicos del casco junto a aleaciones ingenierizadas, y sistemas de navegación capaces de interpretar fenómenos que otra civilización simplemente llamaría magia.
Eso hizo que su civilización fuera:
SKUDA-FUTURA · ORDO.
Su Ordo era elegante, no militarista.
Equilibrio.
Precisión.
Acción medida.
Responsabilidad.
Los Sylvani creían que el conocimiento sin restricciones era simplemente otra forma de ignorancia.
Y pocos encarnaban esa filosofía mejor que Rhex.
RHEX
Rhex era una Guardabosques.
No porque vagara por los bosques cazando bestias.
El concepto significaba algo mucho mayor entre los Sylvani.
Un Guardabosques iba donde terminaban los mapas.
Rhex podía rastrear el movimiento a través del terreno físico, las capas atmosféricas, los campos de energía e, incluso, dados los equipos adecuados, los límites entre Universos.
Llevaba una esbelta hoja diseñada para el combate cuerpo a cuerpo y un arma de precisión capaz de disparar energía condensada a distancias extraordinarias.
Pero su arma más grande era la percepción.
Rhex se daba cuenta de las cosas.
Cosas pequeñas.
Un cambio en la respiración de alguien.
Una vibración a través de un casco.
Una estrella cuyo espectro era ligeramente incorrecto.
Un patrón que ocurría una fracción de segundo demasiado tarde.
Por eso la habían elegido para comandar las operaciones exploratorias a bordo de la Aevum, una de las raras naves de Elyndra con capacidad para la CriptoRed.
Su tripulación era de veintitrés personas.
Exploradores.
Científicos.
Navegantes.
Guardabosques.
Amigos.
Algunos habían pasado años juntos.
Ninguno de ellos sabía que estaban a punto de desaparecer.
La Anomalía
La misión debería haber sido rutinaria.
Tan rutinaria como viajar entre Universos podría llegar a serlo.
La Aevum entró en la CriptoRed a través de un punto de convergencia Sylvani establecido, con la intención de emerger cerca de una CriptaSfera remota cuyo comportamiento energético había estado bajo observación durante décadas.
Todo transcurrió normalmente durante cuarenta y tres segundos.
Entonces el navegante dijo:
"Eso no es nuestro."
Rhex levantó la vista.
"¿Qué?"
Un patrón había aparecido delante.
La CriptoRed no poseía colores en el sentido ordinario, pero los sistemas de navegación Sylvani traducían las condiciones energéticas a formas visuales que sus mentes podían procesar.
Las rutas conocidas aparecían como estructuras luminosas que se extendían a través de la oscuridad.
Delante de la Aevum había algo diferente.
Un portal.
Negro en su centro.
Rodeado por un halo de energía que parecía consumir la CriptoRed circundante en lugar de participar en ella.
Las manos del navegante se movieron rápidamente sobre los controles.
"No hay identificación."
"Entonces desengancha."
"No puedo."
Rhex se puso de pie.
"¿Por qué?"
La nave dio una sacudida.
Las alarmas sonaron.
Algo los había atrapado.
No la gravedad.
No exactamente.
Una atracción más profunda que la fuerza física.
La Aevum giró violentamente mientras la CriptoRed circundante se estiraba en geometrías imposibles.
"Invertir propulsión."
"Sin respuesta."
"Colapsar el campo de travesía."
"¡No colapsará!"
Otro miembro de la tripulación gritó:
"Comandante, ¡el portal está extrayendo energía directamente del núcleo!"
Rhex miró hacia la abertura negra.
Cada instinto le decía lo mismo.
No entrar.
"Corte de emergencia."
El navegante la miró.
"Eso podría destruir la nave."
"Hazlo."
Él inició la secuencia.
Nada ocurrió.
El portal negro se expandió.
O quizás se movían hacia él.
No había forma de saberlo.
Por un instante Rhex sintió algo detrás de sus ojos.
Una presión.
Una conciencia.
Como si la oscuridad de enfrente se hubiera vuelto consciente de su presencia.
Entonces la Aevum cruzó el umbral.
Y la CriptoRed desapareció.
El Universo Prohibido
Silencio.
No un silencio ordinario.
El tipo de silencio que hace que la ausencia de sonido parezca intencionada.
La nave flotaba sobre un sistema estelar que nadie a bordo había visto jamás.
Rhex miró a través de la pantalla frontal.
Las estrellas estaban mal.
Sus posiciones no correspondían a ninguna región catalogada de Elyndra.
Ningún Universo conocido.
Ninguna zona de exploración autorizada.
Nada.
"Localiza la firma de la CriptaSfera."
El oficial de navegación miró sus instrumentos.
"No puedo."
"¿Qué quieres decir?"
"No está registrada."
"Todo está registrado."
"Aparentemente, esto no."
Rhex caminó hacia él.
"¿Podemos regresar a través del portal?"--
"No se detecta ningún portal."
La tripulación se quedó muy callada.
Rhex forzó su voz a mantenerse tranquila.
"Determinen nuestra posición."
Pasaron los minutos.
Entonces uno de los investigadores susurró:
"Comandante."
Rhex se volvió.
Estaba mirando una capa de navegación restringida.
Datos Sylvani antiguos.
Información tan antigua que la mayoría de los ciudadanos consideraban parte de ella mitología.
Un símbolo pulsaba junto a las lecturas desconocidas.
Rhex lo reconoció.
Y por primera vez ese día, sintió miedo.
El símbolo significaba:
PROHIBIDO.
Sin coordenadas.
Sin clasificación de especies.
Sin registro histórico.
Solo advertencias fragmentadas copiadas de fuentes mucho más antiguas que la Elyndra moderna.
No te acerques.
No establezcas contacto.
No entres.
Ninguna explicación siguió.
Rhex miró la antigua designación.
"Alguien sabía que este lugar existía."
"¿Quién?"
Ella negó con la cabeza.
"No lo sé."
Entonces los sensores detectaron un planeta.
El Mundo de Abajo
Al principio parecía muerto.
Un mundo oscuro orbitando una estrella débil.
Sin señales de civilización convencionales.
Sin satélites.
Sin tráfico orbital.
Sin transmisiones.
Sin embargo, enormes fluctuaciones de energía surgían de su superficie.
Rhex ordenó a la Aevum entrar en observación silenciosa.
La nave activó su Sistema de Velo, una de las tecnologías de ocultamiento más avanzadas jamás creadas por los Sylvani.
La luz se curvó alrededor del casco.
Las emisiones térmicas desaparecieron.
La producción electromagnética se colapsó por debajo del espacio ambiental.
Los amortiguadores de firma espiritual se activaron.
Para los sensores ordinarios, la Aevum dejó de existir.
Rhex había entrado en sistemas militares sin ser detectada usando un ocultamiento menos sofisticado.
Lo que viviera debajo nunca sabría que estaban allí.
Al menos eso era lo que ella creía.
"Ampliar."
La imagen planetaria se expandió.
Rhex frunció el ceño.
Había estructuras.
Estructuras gigantescas.
No ciudades.
Algo más.
Ordenó una órbita más baja.
La Aevum descendió.
Y gradualmente la superficie se resolvió.
Nadie habló.
Cuerpos.
Al principio, Rhex pensó que las formaciones eran geológicas.
Luego reconoció extremidades.
Caras.
Armaduras.
Esqueletos.
Miles.
Luego decenas de miles.
Luego más.
La escala se volvió imposible de comprender.
Valles enteros habían sido llenados con cadáveres.
No de una especie.
Cientos.
Quizás miles.
Cuerpos recolectados de civilizaciones que nunca deberían haberse encontrado.
Algunos vestían armaduras primitivas.
Otros exoesqueletos tecnológicos.
Algunos eran enormes.
Otros diminutos.
Formas humanoides yacían junto a cuerpos insectoides.
Criaturas aladas junto a especies acuáticas contenidas en cámaras de fluido.
Seres cuya biología Rhex no podía empezar a clasificar.
Y estos eran simplemente los visibles desde la órbita.
"¡Dioses míos!"
El navegante susurró las palabras.
Rhex no lo corrigió.
En todo el planeta se alzaban inmensos complejos biológicos.
Torres construidas con tejido negro.
Ríos de fluido luminoso.
Cavernas llenas de membranas.
Estructuras que se contraían y expandían lentamente, como pulmones.
Esto no era una civilización.
Era un organismo fingiendo serlo.
O quizás un mundo entero se había convertido en un laboratorio.
Los Rapax
Algo se movió abajo.
Luego otro.
Y otro.
Rhex amplió la imagen.
Criaturas deambulaban entre los cuerpos.
Formas monstruosas.
Algunas aladas.
Otras reptando.
Algunas casi humanoides.
Otras tan anatómicamente incorrectas que mirarlas causaba malestar.
Había miles.
No.
Millones.
Un investigador empezó a compararlos con informes de inteligencia circulados recientemente.
"Comandante..."
"Lo sé."
Una criatura mostrada en una pantalla se parecía a las descripciones provenientes de Drokhar.
Otra coincidía con las imágenes de Ghorvann.
Las criaturas que varios mundos habían empezado a llamar:
RAPAX.
Pero aquí estaban por todas partes.
Drokhar había sufrido una invasión.
Ghorvann había sufrido una invasión.
Este lugar parecía ser el origen de la pesadilla.
Rhex miró hacia el planeta.
"Así que ahí es donde van."
"¿Qué?"
"Los cuerpos."
Señaló.
"Esos no son muertos locales."
La comprensión se extendió por el puente.
Cada cadáver robado durante los ataques en Universos distantes...
podría haber sido traído aquí.
Los Laboratorios
La Aevum descendió aún más.
Nadie sugirió irse.
Todavía no.
El miedo luchaba contra algo poderoso dentro de cada explorador:
la necesidad de comprender.
Observaron a los Rapax arrastrando cuerpos a enormes fosas.
Otros llevaban cadáveres a estructuras translúcidas llenas de líquido oscuro.
Algunos cuerpos eran desmantelados.
Otros reconstruidos.
Se extraía tejido.
Se medía.
Se combinaba.
Se copiaba.
Rhex observó cómo se cortaba un brazo mecánico del cadáver de un soldado Futura desconocido.
Minutos después, algo orgánico cercano empezó a desarrollar una tosca aproximación del mismo mecanismo.
La tripulación se quedó boquiabierta.
"Están aprendiendo de ellos", dijo alguien.
Otro investigador susurró:
"No."
Amplió otra sección.
Un Rapax abrió su brazo.
Dentro había una estructura tecnológica imperfecta fusionada directamente con el tejido.
"Están aprendiendo a convertirse en ellos."
Rhex recordó la inteligencia de Ghorvann.
Cuerpos robados.
Tejidos híbridos.
Experimentos.
De repente, el propósito empezó a aparecer.
Tecnología.
Biología.
Genética.
Sistemas de combate.
Cada cuerpo que llegaba aquí representaba:
INFORMACIÓN.
Este planeta estaba consumiendo los logros evolutivos del Cosmos.
Entonces Rhex la vio.
La Mujer
Ella estaba en el centro de una enorme plataforma circular.
Al principio Rhex pensó que la imagen se había corrompido.
La amplió.
Una mujer.
Dos brazos.
Dos piernas.
Proporciones humanas.
Una cara.
Pelo.
Una forma casi indistinguible de—
"Sapiens", dijo el oficial médico.
Rhex se volvió lentamente hacia él.
"Ejecutar comparación."
La computadora lo procesó.
CORRESPONDENCIA MORFOLÓGICA: SAPIENS — 98.7%.
Nadie habló.
Una Sapiens.
Aquí.
En este lugar.
Entre los Rapax.
Rodeada de montañas de cuerpos robados.
"¿Cómo?"
Nadie sabía.
La mujer vestía algo que parecía simultáneamente ropa, armadura y material vivo.
Se movía sutilmente sobre su cuerpo.
No mecánicamente.
Casi como si respirara con ella.
Alrededor de la plataforma se alzaban miles de Rapax.
Y cada uno de ellos la estaba mirando.
No custodiándola.
No simplemente esperando órdenes.
Venerándola.
Rhex sintió algo frío recorrerla.
"Ella los comanda."
La mujer levantó una mano.
Los Rapax que la rodeaban se arrodillaron.
Miles.
Inmediatamente.
Perfectamente.
Ordo.
Absoluto.
Rhex observó la escena desde la órbita a través de un camuflaje que debería haber hecho imposible la observación.
"¿Qué especie es ella?"
"No hay coincidencia."
"¿Sapiens?"
"Solo la morfología."
"¿Energía?"
El oficial científico lo intentó.
Luego lo intentó de nuevo.
Su expresión cambió.
"Eso no puede ser correcto."
Rhex miró.
"¿Qué?"
"Los instrumentos no pueden establecer un valor máximo."
"¿Qué significa eso?"
"La producción de energía sigue superando la escala."
"¿De ella?"
Él asintió.
Rhex se acercó.
"¿Cuánto?"
"No lo sé."
El oficial recalibró.
Los números subieron.
Falló.
Reiniciar.
Subió de nuevo.
Falló.
Alguien susurró:
“Una diosa.”
Otro miembro de la tripulación lo corrigió instintivamente.
“Si esa lectura es precisa...”
No terminó.
Rhex sí.
“No.”
Su boca se había secado.
“No es una Diosa.”
Ella entendió la implicación de las lecturas.
Los dioses ordinarios, arquitectos de universos, existían en escalas energéticas extraordinarias.
Esto era otra cosa.
Algo que pertenecía a un nivel superior en la jerarquía.
Rhex miró fijamente a la mujer con forma de Sapiens parada entre monstruos.
“Una Metadiosa.”
El puente se quedó en silencio.
Las palabras eran absurdas.
Astrales.
Metadioses.
Seres de La Fuente.
Se suponía que no debían estar en planetas olvidados dirigiendo ejércitos de abominaciones.
Y sin embargo, los instrumentos insistían en que lo que estaban observando poseía un poder que se acercaba a una categoría que ninguna tripulación mortal debería encontrar jamás.
Rhex susurró:
“¿Qué eres?”
La mujer giró la cabeza.
Rhex dejó de respirar.
Lentamente—
imposiblemente—
el rostro de la mujer se volvió hacia arriba.
Hacia el cielo.
Hacia la órbita.
Hacia ellos.
Rhex sintió que cada cabello de su cuerpo se erizaba.
“Nos está mirando.”
El navegante rió nerviosamente.
“Imposible.”
Nadie más rio.
La mirada de la mujer permaneció fija.
Directamente sobre el Aevum.
Rhex se volvió hacia la táctica.
“Revisa el sistema de velo.”
“Perfecto.”
“¿Amortiguación espiritual?”
“Perfecto.”
“¿Fuga de energía?”
“Cero.”
“Ella no puede detectarnos.”
Abajo, en el planeta...
la mujer sonrió.
“Sácanos de aquí.”
Rhex no gritó.
Eso hizo que la orden fuera más aterradora.
“Retirada máxima.”
Los motores se activaron.
El Aevum se alejó del planeta.
Nada le siguió.
Rhex vio a la mujer hacerse más pequeña en la pantalla.
Mil kilómetros.
Dos.
Cinco.
La tripulación comenzó a respirar de nuevo.
Entonces, todos los sistemas a bordo del Aevum murieron.
Sin alarmas.
Sin explosión.
Todo simplemente...
se detuvo.
La nave se dejó llevar.
La iluminación de emergencia apareció segundos después.
“¿Qué pasó?”
“Sin daños.”
“¿Reactores?”
“Funcionando.”
“Entonces, restaura los sistemas.”
“No responderán.”
Rhex volvió a mirar hacia el planeta.
La mujer había desaparecido.
Una voz habló detrás de ella.
“¿Me buscas?”
Nadie se movió.
Rhex se giró.
Estaba de pie en el centro del puente.
La mujer.
Sin destello de teletransporte.
Sin puerta que se abriera.
Sin transición detectable.
Un instante, espacio vacío.
Al siguiente—
ella.
De cerca, el parecido con un Sapiens era aún más inquietante.
Hermosa.
Tranquila.
Casi serena.
No había nada monstruoso en su apariencia.
Solo sus ojos.
Algo antiguo vivía detrás de ellos.
No una edad medida en años.
Profundidad.
Como si esos ojos hubieran visto estrellas encenderse y morir sin necesidad de parpadear.
La tripulación levantó las armas.
La mujer miró a su alrededor.
“Tan lejos de casa.”
Rhex desenvainó su espada.
“¿Quién eres?”
La mujer ignoró la pregunta.
Miró los instrumentos Sylvani.
Tocó una consola.
La información comenzó a fluir inmediatamente a través de ella a pesar de que los sistemas de la nave supuestamente estaban desconectados.
“Una especie astuta.”
Rhex dio un paso adelante.
“Bájate de mi nave.”
La mujer sonrió.
“¿Tu nave?”
Miró a su alrededor de nuevo.
Luego, de vuelta a Rhex.
“Qué adorable.”
Rhex atacó primero.
No por ira.
Por cálculo.
Su espada cruzó la distancia entre ellos en menos de un segundo.
La mujer la atrapó entre dos dedos.
Sin escudo de energía.
Sin armadura.
Dos dedos.
Rhex giró.
Nada.
Se sintió como si la hoja se hubiera incrustado en un planeta.
La mujer la examinó.
“Hermosa.”
Ella movió los dedos.
Rhex voló por el puente.
Su cuerpo golpeó una pared con la fuerza suficiente para agrietar una armadura.
“¡COMANDANTE!”
La tripulación abrió fuego.
Rayos de energía.
Proyectiles.
Descargas arcanas.
Veintidós guerreros y exploradores atacaron simultáneamente.
La mujer no se movió.
Todos los proyectiles se detuvieron.
Suspendidos en el aire.
Miles de fragmentos de energía letal colgando inmóviles a su alrededor.
Ella los miró.
Curiosa.
Luego cerró la mano.
Todo desapareció.
No desviado.
No absorbido visiblemente.
Se fue.
Rhex se levantó.
“¡Evacúen!”
La mujer rio suavemente.
“¿Adónde?”
Las paredes del Aevum se desvanecieron.
La tripulación se encontró de repente sobre la plataforma planetaria.
Sin transición.
Sin sensación de movimiento.
Un instante, nave espacial.
Al siguiente—
el mundo prohibido.
El olor los golpeó primero.
Sangre.
Decadencia química.
Carne quemada.
Algo dulce y podrido.
A su alrededor se extendía la verdadera pesadilla que habían observado desde arriba.
Montañas de cuerpos.
Rapax.
Miles de ellos.
Observando.
Rhex miró hacia arriba.
El Aevum permanecía en órbita.
La mujer había retirado a veintitrés personas de una nave espacial oculta a miles de kilómetros sobre el planeta...
sin tocarla.
Un miembro de la tripulación susurró:
“Oh, dioses.”
La mujer estaba de pie ante ellos.
“Vuestros dioses están muy lejos.”
Los Sylvani formaron un círculo defensivo.
Eso era Ordo.
Sabían que no podían ganar.
Aun así lucharon.
Rhex levantó su espada.
“Juntos.”
Veintitrés voces respondieron.
“Por Elyndra.”
El primer Guardabosques cargó.
La mujer movió un dedo.
Él desapareció.
No explotó.
Desapareció.
Su cuerpo reapareció a treinta metros de distancia y golpeó el suelo roto.
Dos Sylvani dispararon.
Sus armas se retorcieron en sus manos como si se hubieran ablandado por el calor.
Otro lanzó un campo arcano.
La mujer lo atravesó.
Rhex atacó por detrás.
Su espada tocó el cuello de la mujer.
Durante una gloriosa fracción de segundo, Rhex creyó—
Entonces la mujer se giró.
Ella lo había permitido.
La hoja no le había cortado la piel.
Miró directamente a los ojos de Rhex.
“Eres perceptiva.”
Rhex golpeó de nuevo.
La mujer le agarró la muñeca.
El dolor explotó en el brazo de Rhex.
Hueso fracturado.
Rhex gritó.
“Por eso nos encontraste.”
La voz de la mujer seguía siendo casi suave.
“Y por eso fuiste lo suficientemente tonta como para seguir buscando.”
Ella la soltó.
La masacre duró menos de tres minutos.
Los Sylvani lucharon con todo lo que tenían.
Los Guardabosques se movían entre los Rapax con una precisión imposible.
Las armas de energía destrozaban monstruos.
Las hojas cercenaban miembros.
Varios Rapax murieron.
Nada de eso importó.
La mujer apenas participó.
Observó.
Estudió.
Ocasionalmente intervenía cuando alguien amenazaba con escapar.
Uno por uno, la tripulación de Rhex cayó.
Talen.
Serai.
Oryn.
Kaelis.
Veyn.
Nombres.
Amigos.
Personas que habían reído a bordo del Aevum solo horas antes.
Ahora cuerpos.
Y cada vez que uno caía, un Rapax se acercaba inmediatamente.
No para comérselos.
Para recogerlos.
Rhex lo entendió.
“¡No!”
Atacó a un Rapax que arrastraba a Serai.
Lo mató.
Otro lo reemplazó.
Ella también mató a ese.
Entonces algo la golpeó por detrás.
Rhex cayó.
Su visión se volvió borrosa.
Al otro lado de la plataforma vio los pies de la mujer acercarse.
Lentamente.
Sin prisa.
Rhex intentó levantarse.
Su brazo roto se negó.
Alcanzó su arma de fuego.
La mujer pisó sobre ella.
Rhex levantó la vista.
“¿Qué... estás haciendo con los cuerpos?”
Por primera vez, la expresión de la mujer cambió.
Interés.
“Viajaste por la CriptoRed.”
Rhex se congeló.
“Aprendiste a cruzar entre Universos.”
La mujer se agachó a su lado.
“Eso hace que tu especie sea muy valiosa.”
Rhex comprendió el horror de inmediato.
“Quieres nuestras naves.”
“No.”
La mujer sonrió.
“Queremos entender cómo las hiciste.”
Rhex miró hacia los Rapax que llevaban a sus amigos.
“¿Y nuestros cuerpos?”
La sonrisa permaneció.
“También esos.”
Rhex le escupió sangre.
Aterrizó en la mejilla de la mujer.
Cada Rapax cercano reaccionó violentamente.
La mujer levantó una mano.
Se detuvieron al instante.
Ella limpió la sangre con un dedo.
La miró.
Luego rio.
“Me gustas.”
La mano de Rhex se movió hacia una hoja oculta.
La mujer le agarró la muñeca sin mirar.
“Bien.”
Se inclinó más cerca.
“Sigue luchando.”
Rhex la miró fijamente.
“¿Por qué?”
La sonrisa de la mujer desapareció.
Y por un momento terrible, Rhex vislumbró algo detrás del rostro Sapiens.
No físicamente.
Algo espiritual.
Vasto.
Oscuro.
Hambriento.
“Porque la lucha hace que el espíritu brille más.”
Rhex recordó los informes de Drokhar.
El drenaje.
El vaciado.
Energía.
De repente comprendió por qué algunas víctimas podrían ser más valiosas que otras.
La mujer se puso de pie.
Rhex susurró:
“¿Quién eres?”
La figura la miró.
Por un momento, Rhex pensó que podría responder.
En cambio, dijo:
“Todavía no.”
Algo atravesó el abdomen de Rhex.
Una cola de Rapax.
Dolor.
Frío.
Se derrumbó.
Su mano permaneció envuelta alrededor de la empuñadura de su espada rota.
A su alrededor, los cuerpos de la tripulación del Aevum estaban siendo recogidos.
Empacados.
Envueltos.
Catalogados.
Sin funerales.
Sin regreso a Elyndra.
Materia prima.
La visión de Rhex se atenuó.
La mujer se alejó.
Los Rapax se inclinaron a su paso.
Rhex forzó una última respiración.
Miró hacia el imposible ser con forma de Sapiens.
Y la vio detenerse.
La mujer se giró ligeramente.
Como si escuchara el último pensamiento de Rhex.
Luego sonrió.
La oscuridad se la llevó.
Horas más tarde, el Aevum seguía flotando en silencio en órbita.
Perfectamente intacto.
Vacío.
Sus sistemas de navegación contenían todos los secretos que los Sylvani habían desarrollado para atravesar la CriptoRed.
Abajo, veintitrés nuevos cuerpos entraron en los laboratorios.
Nueva biología.
Nuevo conocimiento.
Nueva tecnología.
Nuevas posibilidades.
Y alrededor del planeta, los muertos robados seguían llegando de mundos cuyos habitantes aún creían que sus tragedias no estaban relacionadas.
Minas.
Orkyos.
Sapiens.
Especies sin nombre en ningún idioma común.
Cientos de Universos representados en montañas de carne.
Los Rapax se estaban multiplicando.
Las entidades espirituales se estaban volviendo más fuertes.
Sus experimentos se estaban acelerando.
Y en el centro de todo, una mujer que se parecía inexplicablemente a un Sapiens.
Un ser cuyo poder sugería algo mucho más allá de un Dios.
Quizás incluso una Metadiosa.
Ella observó la nave Sylvani suspendida sobre su mundo.
Luego levantó una mano.
Una abertura negra se formó frente al Aevum.
Una herida en la CriptoRed.
La nave fue arrastrada hacia adentro.
No destruida.
Tomada.
Porque aquí no se desperdiciaba nada útil.
Ni máquinas.
Ni conocimiento.
Ni almas.
Ni cuerpos.
En Elyndra, el Aevum nunca regresó.
No llegó ninguna señal de socorro.
No se encontraron restos.
Ninguna transmisión final sobrevivió.
Veintitrés Sylvani simplemente desaparecieron del Cosmos.
Entre ellos:
RHEX.
Y así, nadie supo lo que habían descubierto.
Nadie supo adónde iban los cuerpos robados.
Nadie supo que los Rapax estaban siendo creados en lugar de nacer.
Nadie supo que algo dentro del Universo Prohibido estaba estudiando cada especie que podía alcanzar.
Y nadie supo sobre la mujer.
Todavía no.
Lejos, sin embargo, las primeras desapariciones se estaban convirtiendo en patrones.
En Drokhar, Ragnak comenzaba a comprender que entidades invisibles se estaban alimentando de los Minas.
En Ghorvann, Nerok había descubierto que los muertos robados estaban siendo utilizados para aprender cómo funcionaban los cuerpos.
Y en un Universo prohibido más allá de toda ruta reconocida...
Rhex descubrió la verdad.
Demasiado tarde.
El enemigo no solo intentaba entrar en el Cosmos.
Se estaba construyendo a sí mismo a partir del Cosmos.
Una especie a la vez.
Una tecnología a la vez.
Un cuerpo robado a la vez.
Y sea lo que sea esa mujer con forma de Sapiens...
incluso el Sumaya parecía obedecerla.