Tom — District 199 Dojo Miniature
Una miniatura del personaje, sin pintar.
Los seis que abrirían la puerta
Cargando el reproductor AudioNative de Elevenlabs Text to Speech...
Conoce a los Seis — Miniaturas District 199 Dojo
Una edición de miniaturas inspirada en el kárate de Tom, Cass, Max, Vega, Cala y Kira. Colecciona cada personaje por separado o reúne a los seis como escuadra.
Las miniaturas se entregan sin pintar. Las imágenes son renders conceptuales; las versiones pintadas son inspiración de color.
Cass — District 199 Dojo Miniature
Una miniatura del personaje, sin pintar.
Max — District 199 Dojo Miniature
Una miniatura del personaje, sin pintar.
Vega — District 199 Dojo Miniature
Una miniatura del personaje, sin pintar.
Cala — District 199 Dojo Miniature
Una miniatura del personaje, sin pintar.
Kira — District 199 Dojo Miniature
Una miniatura del personaje, sin pintar.
The Six — District 199 Dojo Squad
Seis miniaturas sin pintar: Tom, Cass, Max, Vega, Cala y Kira.
Las cuatro figuras abandonaron Tintagel antes de que el mar terminara de tragarse la niebla matutina.
No abordaron un avión.
No activaron una máquina.
Simplemente saltaron del acantilado.
Y cayeron.
Por menos de un segundo.
Entonces Celeritas despertó.
El aire detonó bajo ellos.
Merlín se elevó primero.
Arturo lo siguió como un proyectil lanzado desde la propia tierra.
Lancelot aceleró con una violencia casi innecesaria, dejando una estela de presión blanca a través de las nubes.
Morgana simplemente lo miró mientras pasaba.
«Te estás luciendo.»
La voz de Lancelot llegó a los demás a través de Silentium.
Ya me han acusado de eso antes.
Arturo aceleró.
Eras culpable antes.
Luego, los cuatro desaparecieron por el cielo.
Para un observador humano, no habrían parecido personas volando.
Habrían parecido cuatro breves distorsiones en la atmósfera.
Cuatro objetos imposibles cruzando kilómetros en segundos.
Los antiguos Kwasars no tenían alas.
No las necesitaban.
Celeritas no los convertía en pájaros.
Hacía que la gravedad fuera negociable.
Mucho más adelante, el océano cambió.
El horizonte se llenó de geometría.
Islas artificiales.
Carreteras suspendidas.
Ciudades verticales que se elevaban directamente desde el mar.
Vías de transporte moviéndose entre torres como ríos de luz.
Paneles solares seguían al sol a través de plataformas enteras.
Estructuras agrícolas ocupaban terrazas flotantes.
Drones cruzaban entre sectores en flujos matemáticamente ordenados.
En el centro de todo, se alzaba:
ARCADIA.
La humanidad había cambiado.
Arturo disminuyó la velocidad.
Por una vez, incluso él parecía impresionado.
«Esto no existía cuando estuvimos aquí.»
«Tampoco existía la sanidad interior de calidad aceptable», respondió Lancelot.
Morgana lo miró.
«Sobreviviste.»
«Apenas.»
Merlín los ignoró.
Su atención se desvió de la arquitectura.
Hacia los sectores orientales.
Hacia el Distrito 199.
Podía sentirlos.
No claramente.
No individualmente.
Pero la resonancia que Goddark le había mostrado estaba allí.
Seis puntos.
Cercanos entre sí.
Vivos.
Merlín disminuyó la velocidad hasta que los demás se alinearon junto a él.
«Descenderemos fuera de la red central de vigilancia.»
Arturo miró hacia Arcadia.
«Podríamos simplemente entrar.»
«Podríamos.»
«No podrían detenernos.»
«No.»
Arturo comprendió la respuesta antes de que Merlín la diera.
«Ese no es el punto.»
Merlín asintió.
«No estamos invadiendo la Tierra.»
Descendieron hacia una plataforma de mantenimiento desocupada más allá del corazón poblado del Distrito 199.
Sus pies tocaron el suelo sin hacer ruido.
Cuatro seres capaces de cruzar mundos se encontraban entre conductos de servicio y jardines verticales mientras los sistemas de limpieza automatizados pasaban junto a ellos sin reconocer lo que acababa de llegar.
Lancelot se miró su Piel Sublime blanca y dorada.
«Supongo que esto se considera llamativo.»
«Solo un poco», dijo Morgana.
Merlín pronunció una palabra.
«Adagio.»
La transformación comenzó.
La arquitectura dorada de Arkana se atenuó.
El material viviente nacarado se retrajo bajo la superficie aparente de sus cuerpos.
La Piel Sublime no desapareció.
Se plegó hacia adentro.
Oculta.
Esperando.
La ropa se formó sobre ellos según patrones que Merlín había extraído de las bases de datos terrestres contemporáneas.
Pantalones oscuros.
Chaquetas.
Botas.
Telas sencillas.
Nada ceremonial.
Nada obviamente extraterrestre.
Arturo se miró a sí mismo.
Su amplio físico seguía siendo imposible de disfrazar por completo.
Morgana lo estudió.
«Pareces de seguridad privada.»
«Parece normal.»
«No.»
Lancelot se ajustó la chaqueta.
«Me veo excelente.»
«Te ves complacido contigo mismo.»
«Eso es porque esta civilización finalmente ha inventado ropa por la que vale la pena regresar.»
Merlín miró hacia el distrito.
«Basta.»
Sus ojos se endurecieron.
«Encontremos a Fernand Claes.»
EL MAGÍSTER HUMANO
Fernand Claes estaba revisando evaluaciones neurológicas cuando el mensaje apareció en su terminal privado.
CUATRO VISITANTES SOLICITAN ACCESO DIRECTO.
Frunció el ceño.
Sin identificación.
Sin departamento.
Sin autorización Supra.
Sin historial biométrico.
Solo eso debería haber sido imposible.
Fernand tocó la pantalla.
«¿Fuente?»
El sistema procesó.
Luego se detuvo.
FUENTE NO DISPONIBLE.
Apareció un segundo mensaje.
TE BUSCAN POR TU NOMBRE.
Fernand lo miró fijamente.
Diez minutos después, entró en una de las salas de consulta privadas debajo del ala educativa del Distrito 199.
Cuatro personas esperaban.
El hombre mayor de cabello blanco estaba cerca de la ventana.
Otro, de cabello negro y complexión robusta, permanecía junto a la puerta.
Un hombre rubio estaba sentado casualmente en una silla como si hubiera sido invitado horas antes.
La mujer estaba un poco apartada.
Pelo blanco.
Ojos inquietantemente serenos.
Fernand se detuvo.
«Bypasseaste la seguridad de Arkadia.»
Merlín se volvió.
«Sí.»
«Eso no fue un cumplido.»
«Lo sé.»
«¿Quién eres?»
Merlín miró hacia los demás.
Luego de vuelta a Fernand.
«Mi nombre es Merlín.»
Fernand permaneció en silencio.
Lancelot sonrió.
«Eso suele ir mejor.»
Fernand lo miró.
«Y supongo que tú eres Lancelot.»
«Sí.»
Fernand miró al hombre de pelo negro.
«Arturo.»
Arturo asintió.
Luego a la mujer.
«Morgana.»
«Sí.»
Fernand los miró fijamente a los cuatro.
Luego caminó hacia el panel de emergencia.
Morgana habló.
«Puedes llamar a seguridad.»
Fernand se detuvo.
«Vendrán.»
«Sí.»
«¿Y?»
Arturo respondió.
«No podrán sacarnos.»
Fernand bajó lentamente la mano.
«Eso sonó notablemente como una amenaza.»
«Era un hecho», dijo Arturo.
Merlín le lanzó una mirada.
Arturo añadió:
«No estamos aquí para dañar a nadie.»
«Eso estuvo mejor», dijo Lancelot.
Arturo lo ignoró.
Fernand miró a Merlín.
«Explícate.»
Merlín tomó aliento.
«Hay verdades sobre tu especie que tu civilización ha olvidado.»
La expresión de Fernand se endureció.
«He pasado la mayor parte de mi vida tratando con personas que llegan afirmando poseer verdades sobre la humanidad.»
«Esta comienza antes de la Tierra.»
Eso lo silenció.
Merlín continuó.
«La Tierra no es el centro de la existencia humana.»
Fernand no dijo nada.
«Tu especie es conocida más allá de este planeta.»
Todavía nada.
«Os llamáis a vosotros mismos Homo sapiens.»
Merlín se acercó.
«Nosotros os llamamos Sapiens.»
Los ojos de Fernand se entrecerraron.
«¿Quiénes somos 'nosotros'?»
Merlín respondió:
«La civilización que existió antes que la vuestra.»
Lo que siguió requirió casi dos horas.
Merlín no le dijo todo.
Ni a Silke.
Ni a Eklis.
Ni la arquitectura completa de la Fuente.
Ni los secretos más antiguos de los Kwasars.
Pero lo suficiente.
Tzion.
El Universo que contiene la Tierra.
Urkulo.
El Mundo Madre.
Kokoon.
El Antiuniverso.
Goddark.
Kronos.
La existencia de civilizaciones más allá de la Tierra.
Los Kwasars.
La razón por la que cuatro figuras de la mitología artúrica estaban sentadas dentro de una habitación segura en el Distrito 199.
Fernand interrumpió varias veces.
Al principio con escepticismo.
Luego con preguntas.
Luego cada vez más con silencio.
Finalmente, Merlín llegó al Oasis.
Fernand lo detuvo.
«No.»
Merlín esperó.
Fernand se puso de pie.
«No. Vuelve atrás.»
«¿A qué?»
«El Oasis.»
Arturo miró a Merlín.
Fernand continuó.
«¿Me estás diciendo que no son una mutación inexplicable?»
«No.»
«¿No un experimento humano?»
«No.»
«¿No un programa genético artificial del que Supra perdió el control?»
«No.»
Fernand comenzó a caminar.
Trescientos rostros pasaron por su memoria.
Infantes bajo luces de observación.
Niños resolviendo problemas imposibles.
Cass aprendiendo a no romper lo que tocaba.
Tom viendo patrones antes que nadie.
Max entendiendo expresiones que los adultos creían haber ocultado.
Fernand se volvió hacia Merlín.
«Tú sabes lo que son.»
Merlín consideró la pregunta.
«Sabemos más que tú.»
«Eso no es lo que pregunté.»
«No.»
Merlín fue cuidadoso.
«Aún no sabemos todo lo que pueden llegar a ser.»
Fernand se rió una vez.
No porque algo fuera divertido.
«Veinte años.»
Sus manos temblaban.
«Veinte años preguntando de dónde vinieron.»
Morgana lo observó.
Fernand la miró.
«Buscamos en bases de datos genéticas de todas las poblaciones supervivientes en la Tierra.»
«Lo sé.»
«Investigamos gobiernos. Laboratorios. Programas militares. Corporaciones privadas.»
«Lo sé.»
«Los niños crecieron preguntándome quiénes eran sus padres, y yo no tenía nada que darles.»
La expresión de Morgana se suavizó.
«Les diste algo más.»
Fernand la miró.
«¿Qué?»
«Una infancia.»
Silencio.
Morgana continuó.
«Tanta como este lugar permitía.»
Fernand desvió la mirada.
Merlín comprendió por qué Goddark había permitido que este hombre se acercara a ellos.
Quizás los humanos no poseían Mystica.
Ni Arkana.
Ni Nexo.
Pero Fernand Claes había pasado décadas haciendo algo que muchos Dioses no lograron hacer.
Había mirado a seres extraordinarios...
y se había negado a reducirlos a su utilidad.
Merlín inclinó la cabeza.
«Los entrenaste bien.»
Fernand volvió a mirar.
«Los eduqué.»
«Sí.»
«Hay una diferencia.»
Merlín casi sonrió.
«Empiezo a entender por qué confían en ti.»
Fernand se sentó de nuevo.
«Dijiste que viniste por el Oasis.»
«No exactamente.»
Fernand frunció el ceño.
Merlín continuó.
«Hay trescientos Oasis en el Distrito 199.»
«Sí.»
«Eventualmente, todos ellos pueden necesitar preparación.»
«¿Para qué?»
Merlín no respondió de inmediato.
Fernand lo notó.
«¿Para qué, Merlín?»
«La posibilidad de que la guerra llegue a la Tierra.»
La habitación se volvió más fría.
Fernand negó con la cabeza.
«¿Guerra humana?»
«No.»
Arturo habló ahora.
«Una guerra que la Tierra no puede librar actualmente.»
Fernand lo miró fijamente.
«¿Una invasión?»
«Potencialmente.»
«¿De quién?»
Merlín respondió con cuidado.
«Algo que no pertenece a Tzion.»
Fernand pensó en esa frase.
Luego:
«¿Cuánto tiempo?»
«No lo sabemos.»
«¿Años?»
«Posiblemente.»
«¿Meses?»
«Posiblemente.»
«¿Mañana?»
Merlín permaneció en silencio.
El rostro de Fernand cambió.
«Dios mío.»
«No», dijo Morgana en voz baja.
«No el tuyo.»
Fernand la miró.
Ella no elaboró.
¿POR QUÉ SEIS?
Fernand finalmente hizo la pregunta obvia.
«Si hay trescientos Oasis, ¿por qué habéis venido a mí?»
Merlín respondió:
«Porque Goddark identificó a seis jóvenes.»
Fernand se quedó helado.
«¿Seis?»
«Sí.»
«¿Qué seis?»
Merlín pronunció sus nombres.
«Tom.»
La expresión de Fernand cambió.
«Cass.»
Otra reacción.
«Max.»
Fernand se echó hacia atrás.
Luego:
«Vega.»
Frunció el ceño.
«Cala.»
Ahora, una genuina confusión.
«Kira.»
Fernand lo miró fijamente.
«Tres de ellos no son Oasis.»
«Lo sabemos.»
«Son Sapiens normales.»
«Lo sabemos.»
«Entonces, ¿por qué ellos?»
La respuesta de Merlín fue inmediata.
«Porque lo que Goddark percibió no distinguía entre ellos.»
Fernand no dijo nada.
«Los seis forman una única resonancia.»
Morgana continuó.
«Sepáralos, y ya no estarás observando el mismo fenómeno.»
Fernand los miró a todos.
Luego, de repente, se rió.
Muy tranquilamente.
Merlín levantó una ceja.
«¿Qué?»
Fernand negó con la cabeza.
«Por supuesto.»
«¿Qué?»
«Pasé años tratando de entender por qué esos seis funcionaban.»
Se puso de pie de nuevo.
«Los chicos Oasis deberían haber formado sus lazos más cercanos con otros Oasis.»
Comenzó a pasear.
«Estadísticamente, socialmente, evolutivamente, todo lo sugería.»
Miró a Merlín.
«Pero Vega, Cala y Kira entraron en el grupo y los chicos se volvieron más estables.»
«Concordia», dijo Morgana.
«Sí.»
«No solo el programa.»
Fernand se detuvo.
«No.»
Sus ojos se abrieron de par en par mientras décadas de observaciones se reorganizaban.
«Se regulan mutuamente.»
Merlín escuchó.
«Tom le da estructura al grupo. Cass le da fuerza. Max crea movimiento social entre ellos. Vega evita que los demás acepten estructuras que saben que están mal. Cala estabiliza los conflictos antes de que fracturen al grupo. Kira restaura el impulso emocional después de un fracaso.»
Lancelot sonrió débilmente.
«Los has estado estudiando.»
«Crié a la mitad de ellos.»
Fernand miró a Merlín.
«Y me dices que un Dios notó lo mismo desde otro reino.»
«Arquitecto», corrigió Arturo.
Fernand lo miró fijamente.
«Aún no estoy preparado para la taxonomía.»
«Eso es razonable», dijo Merlín.
Merlín explicó entonces el siguiente concepto.
No la ascensión Kwasar.
Aún no.
Primero vino el entrenamiento.
La disciplina.
La preparación.
Y la antigua relación entre:
MAGÍSTER Y PRENOVA.
Un Prenova no era simplemente un estudiante.
La palabra describía a alguien aceptado en un camino de formación avanzada bajo un Magíster.
Alguien que aún no era lo que podría llegar a ser.
Potencial bajo disciplina.
A lo largo de la historia Kwasar, cuando una gran población requería instrucción, los Magísteres rara vez intentaban entrenar a miles simultáneamente.
Comenzaban con un pequeño primer grupo.
Los más prometedores.
Los más equilibrados.
Aquellos capaces no solo de aprender...
sino también de enseñar más tarde.
Entre los Kwasars, esos excepcionales primeros Prenovas llevaban un antiguo título táctico tomado de uno de los juegos simbólicos utilizados en las civilizaciones Sapiens.
OBISPOS PRENOVA.
No porque fueran sacerdotes.
Por la pieza de ajedrez.
El alfil se movía de manera diferente a la mayoría de las piezas.
A través de ángulos que otros ignoraban.
No era el rey.
No la reina.
No la mayor fuerza en el tablero.
Pero bien posicionado, alteraba todo a su alrededor.
Un Obispo Prenova era, por lo tanto, el alcance extendido de un Magíster.
Un discípulo avanzado.
Una mano derecha de confianza.
Uno de los primeros entrenados para que el conocimiento pudiera luego extenderse por toda una cohorte.
Fernand entendió de inmediato.
—Entrenas a seis.
—Sí —dijo Merlín.
—Y luego esos seis te ayudan a entrenar a los demás.
—Si demuestran ser dignos.
Fernand lo miró fijamente.
—No son herramientas.
—No.
—No son instructores que puedas fabricar.
—No.
—Son adolescentes.
—Sí.
La respuesta de Merlín fue tranquila.
—Por eso empezamos con seis.
Fernand lo miró fijamente durante un largo rato.
Luego dijo:
—Necesitas a Antonio Reis.
Lancelot suspiró.
—¿Quién?
—El Alcaide Mayor.
La expresión de Arthur sugería que ya le disgustaba el título.
Fernand continuó.
—No puedes simplemente sacar a seis residentes del Distrito 199 de sus horarios educativos establecidos y comenzar un entrenamiento secreto de combate extraterrestre.
Lancelot miró a Merlín.
—Podríamos.
Fernand lo señaló.
—Esa actitud es precisamente la razón por la que necesitas a Antonio Reis.
Morgana sonrió.
—Me cae bien.
EL ALCAIDE MAYOR
Antonio Reis no creyó el mensaje de Fernand.
Luego vio las grabaciones de seguridad.
Cuatro personas no identificadas apareciendo dentro del Distrito 199 sin registros de entrada.
Ninguna aeronave.
Ningún acceso a la puerta.
Ninguna coincidencia facial.
Nada.
Eso lo enfadó.
Lo segundo lo hizo peligroso.
Ordenó que se sellara la sala.
Cuando Merlín, Arthur, Morgana y Lancelot entraron en la cámara privada debajo de la Torre del Eje, doce sistemas de seguridad se activaron simultáneamente.
Armas automáticas permanecieron ocultas detrás de las paredes.
Campos de supresión activados.
Bloqueos de salida activados.
Antonio Reis estaba sentado detrás de su escritorio.
Fernand estaba cerca.
Reis miró a los cuatro extraños.
—Entraron en mi ciudad sin permiso.
Merlín respondió:
—Sí.
—¿Por qué?
—Porque pedir permiso antes de establecer si su estructura de seguridad era digna de confianza habría puesto en peligro a las personas que vinimos a proteger.
Reis se quedó mirando.
—¿Esperas que acepte eso?
—No.
Arthur parecía casi aprobatorio.
Reis lo notó.
—¿Le parece divertido?
—No.
—Bien.
Antonio Reis se inclinó hacia adelante.
—Ahora díganme por qué no debería detenerlos a los cuatro.
Lancelot miró alrededor de la sala.
Arthur habló antes de que él pudiera.
—Porque no puede.
Los ojos de Reis se dirigieron hacia él.
Arthur continuó.
—Y porque hemos venido a ayudar.
Fernand cerró los ojos brevemente.
—Arthur.
—¿Qué?
—Quizás deje que Merlín se encargue de esto.
Merlín le dijo a Antonio Reis menos de lo que le había dicho a Fernand.
Pero le mostró más.
Reis necesitaba pruebas.
Así que Merlín le dio algunas.
Extendió una mano.
Una pequeña abertura de Portalia se abrió sobre su palma.
No lo suficientemente grande como para atravesarla.
Solo lo suficientemente grande como para ver.
Al otro lado...
estrellas.
No las estrellas de la Tierra.
Un cielo luminoso sobre las montañas de Urkulo.
Antonio Reis dejó de respirar.
La abertura se cerró.
Merlín se elevó veinte centímetros del suelo.
Sin maquinaria.
Sin fuerza visible.
Celeritas.
Descendió.
Arthur colocó dos dedos bajo el borde de la enorme mesa de conferencias compuesta y levantó toda la estructura como si estuviera probando su peso.
Fernand lo miró.
—Eso fue innecesario.
Arthur la bajó.
—Necesitaba pruebas.
Lancelot sonrió.
—Yo podría haber hecho algo más elegante.
—No —dijeron todos.
Morgana casi sonrió.
Antonio Reis no lo hizo.
Pero su mundo acababa de terminar.
O expandirse.
No estaba seguro de cuál.
—¿Qué quieres? —preguntó finalmente.
—Cooperación —dijo Merlín.
—¿Para qué?
—Para preparar la Tierra.
—¿Para la invasión?
—Para la supervivencia.
Reis miró hacia Fernand.
—Los niños.
Fernand asintió.
—El Oasis.
—Sí.
Reis se volvió.
—¿Y por qué su primer movimiento debe involucrarlos a ellos?
—Porque pueden sobrevivir a un entrenamiento que los sapiens ordinarios no pueden en la actualidad.
El rostro de Reis se endureció.
Fernand habló inmediatamente.
—Y porque eso no le da a nadie propiedad sobre ellos.
Merlín asintió.
—De acuerdo.
Antonio lo notó.
—¿Se somete a él?
—Lo respeto.
—Él es humano.
Los ojos de Merlín se afilaron.
—También lo son los seis.
Reis no dijo nada.
Esa respuesta importaba.
Merlín explicó la existencia de la resonancia de seis personas.
El Séquito.
El entrenamiento Prenova propuesto.
La intención de empezar con ellos antes de cualquier programa más amplio que involucrara a la población de Oasis.
Antonio escuchó sin interrupción.
Luego preguntó:
—¿Y Supra?
—No.
La respuesta de Merlín fue inmediata.
Antonio entrecerró los ojos.
—Espera que oculte el contacto extraterrestre a la Unión Supranacional.
—Sí.
—Respondo ante Supra.
—Sí.
—Mi autoridad existe porque Supra me la delegó.
—Sí.
—Y usted quiere que viole esa autoridad.
Merlín se inclinó hacia adelante.
—No.
—Quiero que la use.
Silencio.
Antonio lo miró fijamente.
Merlín continuó.
—Si esta información entra en la estructura de mando general de Supra, ¿cuántas personas la reciben?
Reis no respondió.
—¿Cuántas divisiones militares?
Todavía nada.
—¿Cuántos departamentos de inteligencia?
Fernand lo observaba.
—¿Cuántos gobiernos mantienen influencia a través de Supra?
La mandíbula de Antonio se tensó.
Merlín terminó:
—¿Cuánto tiempo pasará antes de que seis adolescentes se conviertan en activos estratégicos?
Fernand miró a Reis.
Esa sí que le caló.
Antonio se reclinó.
Morgana habló por primera vez.
—El enemigo al que los estamos preparando para enfrentar aprende.
Antonio la miró.
—Roba información.
Ella continuó.
—Observa civilizaciones.
—Estudia estructuras.
—Explota todo aquello que esas civilizaciones valoran.
—¿Y quiere colocar el conocimiento de estos seis dentro de la burocracia más grande de la Tierra?
Nadie habló.
Morgana inclinó la cabeza.
—Yo no lo haría.
Antonio Reis miró por las ventanas hacia Arkadia.
Su Arkadia.
La ciudad que había pasado años manteniendo con vida.
Había hecho compromisos terribles.
Algunos necesarios.
Otros quizás no.
Sabía lo que Supra haría si se le diera pruebas de que el Oasis estaba vinculado a una civilización más allá de la Tierra.
Comités primero.
Seguridad segundo.
Acceso militar tercero.
Luego el lenguaje cambiaría.
Los niños se convertirían en activos.
El potencial se convertiría en capacidad.
La protección se convertiría en contención.
Él mismo había usado esas palabras.
Antonio cerró los ojos.
Fernand lo observó.
Cuando Reis se volvió, algo había cambiado.
—Si estoy de acuerdo, nadie fuera de esta habitación lo sabrá.
Merlín asintió.
—Ningún consejo ejecutivo de Supra.
—Sí.
—Ningún mando militar.
—Sí.
—Ninguna Dirección.
—Sí.
—Ninguna junta científica.
—Sí.
Antonio miró hacia Fernand.
—Usted.
Fernand asintió.
—Yo.
Luego de vuelta a Merlín.
—Y yo.
—Sí.
Antonio se inclinó hacia adelante.
—Si descubro que los están usando...
Arthur habló.
—Se nos opondrá.
Antonio lo miró.
—Con todo lo que tengo.
Arthur asintió.
—Bien.
Antonio pareció sorprendido.
Arthur continuó.
—Eso es lo que debe hacer.
Por primera vez, Antonio Reis miró a Arthur sin hostilidad.
Quizás entonces entendió algo.
Estos seres eran aterradores.
Pero respetaban la resistencia.
Eso importaba.
Antonio se puso de pie lentamente.
—Entonces el Distrito 199 está a su disposición.
Fernand exhaló.
Antonio continuó.
—En privado.
—Horarios restringidos.
—Sin documentación fuera de los sistemas locales.
—Yo elijo al personal que será informado.
Merlín asintió.
—De acuerdo.
—Y si la Tierra está realmente en peligro...
—Lo está.
La expresión de Antonio se endureció.
—Entonces la salvamos.
Ni Arkadia.
Ni el Distrito 199.
Ni Supra.
LA TIERRA.
Fernand miró al hombre con el que había pasado años discutiendo.
Antonio Reis a menudo había sido controlador.
Frío.
Calculador.
A veces exasperante.
Pero Fernand se dio cuenta de algo importante.
El Alcaide Mayor nunca había construido Arkadia porque amara el poder.
Amaba la supervivencia.
A veces demasiado.
Pero de verdad.
Antonio miró hacia la puerta.
—Llévenme a los seis.
SEIS ADOLESCENTES Y EL FIN DEL MUNDO
Ninguno del Séquito sabía nada de esto.
Estaban en una de las salas comunes dentro de la Torre.
Zapatos sobre los muebles.
Ropa de entrenamiento por todas partes.
Bebidas a medio terminar.
Una guitarra apoyada contra la pared.
Cass estaba tendido en un sofá con un brazo colgando hacia el suelo.
Max estaba sentado al revés en una silla.
Tom tenía una tableta en las manos, pero había dejado de leer veinte minutos antes.
Vega ocupaba el alféizar de la ventana con los auriculares alrededor del cuello.
Cala estaba sentada con las piernas cruzadas en el suelo.
Kira, de alguna manera, había logrado acaparar la mayor parte de la manta a pesar de no parecer tener frío.
Por una vez, nadie estaba entrenando.
Nadie estaba estudiando.
A nadie le estaban dando puntuaciones.
Cass miraba el techo.
—¿Alguna vez piensan que estamos desperdiciando nuestras vidas?
Max lo miró.
—Eso se intensificó rápidamente.
—Lo digo en serio.
—Por eso se intensificó.
Cass le lanzó un cojín.
Max lo atrapó.
Tom siguió mirando la tableta.
Vega miró.
—Lo dice en serio.
Cass asintió.
—Miren a su alrededor.
Se incorporó.
—Este lugar.
—Arkadia.
—El programa.
—Distrito 199.
—Distrito 200.
—Idiotas de Altus diciéndole a todo el mundo que son la siguiente etapa de la humanidad.
Vega sonrió sin humor.
—Jason preferiría «el ápice inevitable de la civilización».
Cass la señaló.
—Exacto.
Kira se metió las piernas debajo.
—¿Qué estás preguntando en realidad?
Cass tuvo dificultades para responder.
Tom lo hizo por él.
—¿Para qué estamos?
Silencio.
Max dejó de sonreír.
Tom dejó la tableta a un lado.
—El Oasis existe.
—Trescientos de nosotros.
—Sin padres.
—Sin un origen real.
—Capacidades que nadie puede explicar.
—Pruebas que nadie más hace.
Miró a Cass y Max.
—Y cada adulto nos dice que tengamos paciencia.
Cass rió amargamente.
—Odio esa palabra.
Cala miró a Vega.
—¿Y nosotros?
Vega frunció el ceño.
—Ustedes tres fueron traídos aquí por Concordia.
Max la corrigió.
—Se quedaron porque somos encantadores.
—Te quedaste porque Cala es paciente y Kira es incapaz de abandonar a la gente.
Kira sonrió.
—¿Y tú?
Vega miró a Arkadia.
—Tengo mal juicio.
Cass rió.
Luego el humor se desvaneció.
Vega continuó.
—A veces pienso que Jason se equivoca en casi todo.
Una pausa.
—Pero no en todo.
Tom la miró.
—¿En qué parte?
—Dice que el mundo dejará atrás a la gente común.
La sonrisa de Kira desapareció.
Vega miró a Tom, Cass y Max.
—Ustedes tres son diferentes.
—No saben cómo.
—Nadie lo sabe.
—Y los Altus están siendo diseñados para volverse diferentes.
Cala terminó la idea.
—¿Entonces dónde deja eso a los demás?
Vega asintió.
—Exacto.
Max la miró.
—¿De verdad crees que te dejaríamos atrás?
—No.
—¿Entonces qué?
La expresión de Vega se suavizó.
—Creo que no entiendo hacia dónde vamos ninguno de nosotros.
La habitación se quedó en silencio.
Tom finalmente dijo:
—Yo tampoco.
Cass los miró a todos.
—Así que estamos de acuerdo.
—¿Sobre qué? —preguntó Kira.
Cass abrió los brazos.
—No tenemos la más mínima idea de qué demonios estamos haciendo en este planeta.
Max asintió solemnemente.
—Finalmente. Un ejercicio Concordia exitoso.
Vega le lanzó un cojín.
Entonces...
TOC, TOC.
Los seis se detuvieron.
Cass frunció el ceño.
—¿Esperábamos a alguien?
—No —dijo Tom.
Otro golpe.
Kira se levantó.
La puerta se abrió antes de que llegara.
Apareció Fernand Claes.
Eso por sí solo no era inusual.
El hombre que estaba detrás de él sí lo era.
Antonio Reis.
Cass se sentó correctamente de inmediato.
Max bajó los pies de la silla.
Vega se quitó los auriculares.
Tom se puso de pie.
Kira susurró:
—Oh.
Cala la miró.
—¿Qué?
—El Alcaide Mayor.
—Eso lo veo.
Detrás de ellos estaban cuatro extraños.
Un hombre mayor con cabello y barba blancos.
Un enorme hombre de cabello negro cuya presencia hacía que la entrada pareciera más pequeña.
Un hombre rubio que parecía un poco demasiado divertido por la situación.
Y una mujer de cabello blanco que no decía nada...
pero de alguna manera parecía darse cuenta de cada persona en la habitación a la vez.
Los seis se quedaron mirando.
Los cuatro les devolvieron la mirada.
Por un extraño momento...
nadie habló.
Entonces Lancelot miró a Merlín.
—¿Son estos?
Merlín no apartó los ojos de los seis.
—Sí.
Cass le susurró a Max:
—¿Quién demonios es esta gente?
Morgana lo oyó.
Por supuesto que lo hizo.
Una pequeña sonrisa apareció.
Antonio Reis habló.
—Los seis. Mi oficina.
Max miró a Cass.
Cass miró a Tom.
Tom miró a Fernand.
Fernand les dio la expresión que usualmente reservaba para:
Por favor, no lo hagan más difícil de lo que ya es.
Vega se puso de pie.
—¿Estamos en problemas?
Antonio lo consideró.
—No.
Eso fue de alguna manera peor.
Kira susurró:
—Definitivamente estamos en problemas.
LA REUNIÓN
Los seis se sentaron juntos a un lado de la cámara privada dentro de la Torre del Eje.
Fernand estaba cerca.
Antonio Reis permaneció a la cabecera de la mesa.
Los cuatro extraños estaban frente a ellos.
Se les habían ofrecido sillas.
Arthur había declinado.
Morgana no había reaccionado.
Lancelot se había sentado durante veinte segundos y luego se había vuelto a levantar.
Merlín permaneció completamente inmóvil.
Cass se inclinó hacia Max.
—Son raros.
Max susurró:
—La mujer puede oírte.
Morgana lo miró directamente.
Max se detuvo.
Vega lo notó.
—¿Qué?
—Nada.
Antonio Reis comenzó.
—Lo que se discute en esta sala no sale de esta sala.
Cass levantó una mano.
Antonio la miró fijamente.
Cass la bajó lentamente.
—Lo siento.
Fernand casi sonrió.
Antonio continuó.
—Han sido seleccionados para participar en un nuevo programa de entrenamiento.
Tom preguntó de inmediato:
—¿Bajo qué división?
—Ninguna.
—¿Mentis?
—No.
—¿Corpus?
—No.
—¿Concordia?
—No.
Tom frunció el ceño.
—Entonces, ¿de quién es el programa?
Antonio miró a Merlín.
—Suyo.
Los seis se giraron.
Merlín finalmente dio un paso adelante.
—Mi nombre es Merlín.
Silencio.
Max parpadeó.
Cass miró a Tom.
Tom miró a Fernand.
Vega dijo:
—No.
Lancelot bajó la cabeza para ocultar una sonrisa.
Merlín permaneció serio.
Vega señaló:
—Merlín.
—Sí.
—Como Merlín.
—Sí.
—El mago.
—No.
—La Mesa Redonda.
—Aproximadamente.
Los ojos de Arturo se cerraron.
Lancelot perdió la batalla y rio.
Kira miró al enorme hombre de pelo negro.
Luego a Merlín.
—No.
Arturo abrió los ojos.
Kira lo señaló:
—Dios mío.
La expresión de Arturo sugería que no le gustaba hacia dónde iba la conversación.
—Tú eres Arturo.
—Sí.
Max se giró hacia el hombre rubio.
—Y eso te convierte en...
—Lancelot.
Cass miró hacia Morgana.
Ella levantó una ceja.
Cass dijo:
—Me vas a decir que eres Morgana.
—Morgana.
Vega se puso de pie.
—Esto es ridículo.
Merlín la observó.
—Siéntate.
Las palabras no fueron fuertes.
Pero algo en su voz hizo que la habitación cambiara.
Vega permaneció de pie por un segundo.
Luego se sentó.
No porque se sintiera forzada.
Porque por primera vez sintió lo que los seis habían estado notando sin comprender.
Estos cuatro extraños parecían humanos.
No lo eran.
Algo existía detrás de su quietud.
Peso.
Edad.
Poder.
Una presión que ninguno de los adolescentes había experimentado antes.
Cass sintió que se le erizaban los vellos de los brazos.
La mente de Tom se aceleró.
Max dejó de bromear.
Cala observó su respiración.
Kira miró a Fernand.
Fernand asintió una vez.
Confía en mí.
Merlín puso ambas manos sobre la mesa.
—Tienen preguntas sobre ustedes mismos.
La expresión de Tom cambió.
—Ustedes no nos conocen.
—Sí, los conocemos.
—No. Tienen información.
Merlín lo consideró.
—Buena distinción.
Tom no sabía si acababa de ser elogiado.
Merlín continuó.
—Han pasado sus vidas preguntándose de dónde vino el Oasis.
Cass se inclinó hacia adelante.
Merlín lo miró.
—Han pasado la suya preguntándose si su fuerza significa algo o es simplemente un accidente.
Cass dejó de respirar.
Merlín se volvió hacia Max.
—Aprendiste muy joven que comprender a la gente puede convertirse en una forma de protección.
La cara de Max cambió.
Luego Vega.
—Rechazas las categorías porque cada categoría que alguien te da eventualmente se convierte en una jaula.
Vega lo miró fijamente.
Cala.
—Mantienes unidos a los grupos y luego pretendes que eso no te agota.
Los ojos de Cala se abrieron de par en par.
Kira.
—Eliges la esperanza.
Kira no dijo nada.
Merlín se enderezó.
—Y los seis han hecho la misma pregunta.
La habitación quedó completamente en silencio.
—¿Por qué estamos aquí?
Nadie se reía ahora.
Merlín miró hacia Antonio.
El Alcaide Mayor asintió.
Permiso.
Merlín volvió su atención a El Entourage.
—No puedo darles todas las respuestas hoy.
Cass inmediatamente pareció molesto.
—Pero puedo darles una.
Merlín hizo una pausa.
—Ustedes no son accidentes.
Tom lo miró fijamente.
La frase pareció golpear a los tres chicos del Oasis a la vez.
Cass desvió la mirada.
Max dejó de respirar.
Fernand los observó.
Merlín continuó.
—Y el hecho de que ustedes seis estén juntos no es insignificante.
Vega frunció el ceño.
—¿Por qué?
—No lo sabemos completamente.
—Eso no es tranquilizador.
—No.
Merlín agradeció eso.
—Pero alguien muy poderoso los notó.
Max preguntó:
—¿Antonio?
Lancelot hizo un sonido que podría haber sido una tos.
Antonio Reis pareció ofendido.
Merlín continuó.
—Alguien mucho más allá de la Tierra.
Los seis se quedaron inmóviles.
Tom habló primero.
—¿Qué tan lejos?
Merlín lo miró.
—Lo suficientemente lejos como para que su definición del mundo esté a punto de volverse inadecuada.
Arturo finalmente dio un paso adelante.
—Entrenarán con nosotros.
Cass lo miró.
—¿En qué?
La respuesta de Arturo fue sencilla.
—En todo.
Cass casi sonrió.
Arturo no.
La sonrisa desapareció.
Morgana habló a continuación.
—Su entrenamiento actual les ha enseñado control.
Miró hacia Fernand.
—Bueno.
Fernand inclinó la cabeza.
—Pero han sido entrenados según los límites de la Tierra.
Vega preguntó:
—¿Y ustedes nos van a enseñar qué?
Los ojos pálidos de Morgana se fijaron en los suyos.
—Lo que sucede más allá de esos límites.
Lancelot finalmente habló.
—Y, si Arturo tiene algo que ver, cómo sufrir con entusiasmo.
Arturo lo miró fijamente.
—Entreno eficazmente.
—Entrenas vengativamente.
—Corrijo la debilidad.
—Intentas matar la debilidad.
—Corrección efectiva.
Cass miró a Max.
Max susurró:
—Me gusta el rubio.
Merlín los ignoró.
—Se convertirán en Prenovas.
Tom frunció el ceño.
—¿Qué significa eso?
—Estudiantes bajo un Magister.
—Así que son maestros.
Merlín miró a Arturo, Morgana y Lancelot.
—En la interpretación más simple posible.
—¿Y por qué nosotros?
Esta vez fue Cala.
Merlín respondió:
—Porque eventualmente podríamos necesitar preparar a muchos más.
—¿El Oasis? —preguntó Fernand.
—Sí.
—¿Los trescientos?
—Potencialmente.
Los adolescentes se miraron unos a otros.
Merlín continuó.
—La tradición Kwasar comienza la instrucción a gran escala a través de un primer cuadro de confianza.
Dudó.
Luego usó el viejo título.
—Ustedes seis se entrenarán como:
OBISPOS PRENOVA.
Cass parpadeó.
—¿Obispos?
—Como en ajedrez —dijo Tom inmediatamente.
Merlín lo miró.
—Sí.
Tom lo entendió antes que los demás.
—Piezas avanzadas que operan a través de líneas indirectas.
—En parte.
—Y una extensión del Magister.
—Sí.
Vega frunció el ceño.
—Entonces, nos entrenan primero para que luego les ayudemos a entrenar a todos los demás.
Merlín la miró.
—Si tienen éxito.
Ella se cruzó de brazos.
—Ahí está.
—¿Qué?
—La amenaza.
Arturo casi sonrió.
Merlín no.
—No es una amenaza.
—¿Qué pasa si fallamos?
Arturo respondió.
—Entrenan de nuevo.
Lancelot añadió:
—Y otra vez.
Morgana:
—Y otra vez.
Merlín terminó:
—Hasta que el fracaso les enseñe algo útil.
Cass miró alrededor de la mesa.
—Esto es una locura.
—Sí —dijo Fernand.
Todos se volvieron hacia él.
Fernand suspiró.
—He tenido varias horas más que ustedes para procesarlo.
—¿Mejora? —preguntó Max.
—No.
Kira miró a Merlín.
—¿Por qué necesitamos esto?
Esa era la pregunta que Merlín había estado esperando.
Podía hablarles de Eklis.
El Infierno.
La Sumaya.
Rapax.
Raptax.
Putrids.
La derrota de Silke.
El miedo que se extendía entre los Astrales.
Podría destruir su infancia en una sola conversación.
Decidió no hacerlo.
—Porque algo se acerca.
Arturo lo miró, pero no interfirió.
Merlín continuó.
—La Tierra no está sola.
Los adolescentes escucharon.
—Nunca ha estado sola.
—Y hay cosas más allá de este mundo capaces de alcanzarla.
Cass preguntó:
—¿Aliens?
Lancelot abrió la boca.
Morgana lo miró.
La cerró.
Merlín dijo:
—Esa palabra se volverá insuficiente muy rápidamente.
Tom se inclinó hacia adelante.
—¿Estamos en peligro ahora?
—Sí.
—¿Inmediato?
—Hoy no.
Eso no era una promesa.
Tom lo sabía.
—Entonces quieren que estemos preparados.
—Sí.
—Para luchar.
Merlín lo miró.
—Para sobrevivir primero.
Arturo añadió:
—Luego luchar.
Antonio Reis habló antes de que la conversación pudiera avanzar más.
—Nadie fuera de esta habitación lo sabe.
Los seis lo miraron.
—Ni Supra.
Los ojos de Vega se abrieron de par en par.
—¿Le están ocultando esto a Supra?
—Sí.
—¿A toda la Unión?
—Sí.
—¿Por qué?
Antonio miró directamente a los seis.
—Porque por una vez en sus vidas, preferiría que las personas con poder sobre ustedes supieran menos en lugar de más.
Fernand lo miró fijamente.
Antonio lo ignoró.
—El horario oficial describirá esto como un programa interdisciplinario experimental aprobado directamente por mi oficina.
Tom preguntó:
—¿Y el monitoreo?
—Mínimo.
Cass:
—¿Médico?
—Solo Fernand, a menos que sea esencial.
Max:
—¿Militar?
—Ninguno.
Esa respuesta los sorprendió más.
Antonio continuó.
—Estos cuatro tendrán acceso a un área de entrenamiento restringida dentro del Distrito 199.
Vega miró hacia Merlín.
—¿Y solo confiamos en ellos?
—No —dijo Merlín.
La habitación quedó en silencio.
—No se solicita confianza.
Los miró a cada uno.
—Se gana.
La mirada de Morgana se desvió hacia él.
Fernand casi sonrió.
Esa era la respuesta correcta.
La reunión terminó sin celebración.
Sin música heroica.
Sin revelación de armaduras resplandecientes.
Sin declaraciones de que El Entourage salvaría el Universo.
Los seis se fueron con más preguntas de las que habían traído.
En la puerta, Cass miró hacia atrás.
Arturo permanecía inmóvil junto a la mesa.
Morgana hablaba en voz baja con Fernand.
Lancelot de alguna manera había adquirido una de las costosas bebidas de Antonio sin que nadie lo viera tomarla.
Y Merlín los observaba irse.
Cass susurró:
—Son aterradores.
Max asintió.
—Creo que eso es intencional.
Tom no dijo nada.
Vega miró hacia atrás una vez.
Merlín seguía observando.
No como un científico.
No como Antonio Reis.
Ni siquiera como Fernand.
Como un comandante evaluando soldados que aún no se habían dado cuenta de que eran soldados.
A Vega no le gustó eso.
Lo cual era quizás la razón por la que no podía dejar de pensar en ello.
Cuando los seis desaparecieron por el pasillo, Arturo se acercó a Merlín.
—Son indisciplinados.
Fernand lo oyó.
—Son adolescentes.
Arturo lo miró.
—Lo sé.
—Necesitan seguir siendo adolescentes.
—Por el mayor tiempo posible —dijo Morgana.
Arturo miró hacia la puerta cerrada.
—¿Y luego?
Merlín respondió.
—Luego los preparamos.
Lancelot colocó la bebida robada sobre la mesa.
Antonio la miró.
—¿Era mía?
—No.
—Estaba en mi escritorio.
—Entonces quizás.
Antonio se quedó mirando.
Lancelot la empujó de nuevo hacia él.
—Excelente civilización.
Merlín caminó hacia la ventana.
Muy abajo, Arkadia brillaba al otro lado del océano.
Distrito 199.
Distrito 200.
Trescientos Oasis.
Altus.
Sapiens ordinarios.
Millones de vidas que no tenían idea de lo que existía más allá de su cielo.
Y en algún lugar fuera de Tzion...
la Sumaya seguía aprendiendo.
Los Magister habían llegado.
Los primeros seis Prenovas habían sido seleccionados.
El secreto había comenzado.
Y ninguno de los adolescentes que regresaban a su Torre entendía todavía que su próxima sesión de entrenamiento no sería otro examen.
No boxeo.
No kárate.
No esgrima.
No Mentis.
No Corpus.
No Concordia.
Por primera vez en sus vidas, estaban a punto de ser enseñados por seres que consideraban los límites de la posibilidad humana...
simplemente el lugar donde comenzaba el entrenamiento.
El último día del Año Universal I de Tzion, seis adolescentes entraron en sus habitaciones creyendo que acababan de conocer a cuatro extraños imposibles.
Todavía no sabían la verdad.
Habían conocido a sus Magister.
Y antes de que terminara ese Día Universal...